Это история о мятежном сабе, которому нужна была очень твердая рука.
* * *
Получив вызов в кабинет миссис Миллер, Джеймс немного удивился: проступков за собой он не помнил, но и хвалить его особо было не за что. Зачем еще руководитель лаборатории могла его вызывать, он просто не представлял.
– Миссис Миллер? – получив разрешение секретаря войти, он все же постучал в дверь, прежде чем открыть ее.
– Мистер Стивенс, да, заходите, – Элис оторвалась от бумаг и кивнула. – Есть разговор, присаживайтесь.
Конечно, Джеймс напрягся еще сильнее, но лишь кивнул и занял кресло перед ее столом. Как всегда, он поймал себя на мысли, до чего великолепна эта женщина.
Элис улыбнулась ему и сняла очки.
– Я впечатлена отчетом по вашему последнему завершенному проекту. Но пока вы не начали ничего нового, верно? – спросила она.
– Нет, не начал, – покачал головой Джеймс и поспешил добавить, не желая, чтобы она думала, что он бездельничает. – Я проводил исследования по просьбе мистера Крейна.
– Нет-нет, я вас не ругаю, не думайте, – улыбнулась Элис. – Просто было бы неловко отрывать вас от нового проекта, но раз все так удачно сложилось, то я хочу предложить вам участие в крупном проекте нашего главного подразделения. Это повышение, можно сказать.
– Думаю, я был бы идиотом, если бы отказался, – улыбнулся Джеймс. – Проект в области вирусологии или нечто принципиально новое?
– Разработка нового препарата для ВИЧ-инфицированных, – ответила Элис. – Будете работать с мисс Уорд.
В первый миг глаза Джеймса засветились азартом, он много интересовался этой темой и не в рамках работы, но, услышав, кто руководитель проекта, словно на стену налетел.
– Разве это относится к ее подразделению? – осторожно спросил он.
– Да, а вас что-то смущает? – Элис сразу уловила смену его настроения.
– Мне доводилось работать с мисс Уорд… И нам не просто удавалось найти общий язык, – дипломатично ответил Джеймс.
– Надеюсь, вам все же удастся это сделать, – ответила Элис. – Перспективы проекта огромны, но, разумеется, вы можете отказаться, если для вас это слишком.
Джеймс понял, что выбора у него нет – отказываться от такой возможности из-за личной неприязни просто глупо.
– Нет, миссис Миллер, – он покачал головой. – Меня все устраивает.
– Замечательно, тогда секретарь займется бумагами, а вы можете идти и осваиваться в новом отделе. Может, мы втроем сходим пообедать, и это сгладит углы? – предложила Элис.