– Добрый день, – вежливо улыбнулся женщине, искренне сочувствуя её горю и даже ощущая некоторую вину за то, что из-за меня ей придется снова пережить весь этот кошмар.
– Кому как, – философски ответила она на приветствие. Я заметил, что, несмотря на несчастный вид, голос молодой женщины оказался твердым. Возможно, я недооценил силу её характера.
– Меня зовут Влад Климентьев, детективное агентство «Климентьев и сыновья», – начал с привычного представления и протянул корочку. Как и у сантехника часом раньше, удостоверение не вызвало у нее какого-либо интереса. С тем же успехом можно было ходить с пустым бланком.
– У вас уже есть взрослые сыновья? – она с недоверием посмотрела на меня, видимо, прикидывая в уме, сколько же мне лет. Иногда мозг людей работает в странном направлении. Вот, например, эта женщина. Вместо того чтобы поинтересоваться, с какой целью я к ней явился, она задумалась, как в моем возрасте можно иметь двух или даже более взрослых детей.
– Я один из сыновей.
– Понятно, – она улыбнулась так, будто этим ответом я уничтожил все ее недоверие, и отошла вглубь квартиры, приглашая меня войти.
– Алёна Старостина, – представилась она, как только переступил порог. – Впрочем, вы, наверное, и так знаете.
Я кивнул, хотя до этого понятия не имел, как её зовут – почему-то в газетах она фигурировала просто как жена Старостина.
– Хотите чаю? – не дожидаясь ответа, Алёна пошла на кухню, и я направился следом.
Молодая женщина поставила чайник на плиту, достала из шкафа печенье и только после этого присела.
– Вы садитесь, – она указала на стул напротив. – Должна предупредить: у меня нет денег на частного сыщика. Я сейчас не работаю, а еще малыша надо будет поднимать, – при этих словах Алёна дотронулась до живота, и её взгляд моментально потеплел.
– Я и не собираюсь просить у вас денег.
– Я думала, вы хотите предложить свои услуги? – не дав мне договорить, удивилась она.
– Нет. У нас уже есть клиент, который желает разобраться в этом деле, – я принялся лгать, еще до конца не зная, как буду выкручиваться.
– Кто-то интересуется смертью моего мужа? – её изумление только возросло, и я почувствовал, что любое неосторожное слово может сломать то хрупкое доверие, которое она по непонятной причине испытывала ко мне.
– Не совсем. Наш клиент думает, что смерть вашего мужа может быть связана с кончиной близкого ему человека.