– Может ты и прав, – промолвил Хромоногий. – Во всяком случае, ты у нас старший, и поэтому…
– Вот именно. Я у вас старший и поэтому приказываю идти дальше по дороге. По этой. Немедленно. Молча. Для того чтобы не отвлекаться. Поняли?
Хромоногий и Широкая Кость молчали.
– Вижу – поняли, – удовлетворенно сказал Проломленный Череп. – А теперь следуйте за мной.
Троица двинулась дальше. Они шли молча, стараясь шагать широко и уверенно. Тихо пощелкивая суставами.
– Ну хорошо, – сказал крысиный король. – Я уж понял, что отделаться от тебя не смогу.
– А зачем? – спросил тиранозаврик. – Ты же мой мама. Зачем нам разделяться? Хочешь сказать, ты более не желаешь обо мне заботиться?
Крысиный король схватился за голову и в полном отчаянии спросил:
– Почему? Почему ты считаешь, будто я твой мама?
– Начнем все сначала? – деловито поинтересовался тиранозаврик.
– Нет, – поспешно сказал предводитель крысиного племени. – Не надо. Не сейчас.
– Тогда, в чем дело? Почему ты продолжаешь со мной эту странную игру? Учти, она мне уже надоела.
Усевшись на землю, динозаврик стал внимательно разглядывать крысиного короля. Так, словно видел перед собой нечто в высшей степени красивое, бесконечно доброе и замечательное. Так, как смотрят на… ну да, ну да, как смотрят на самую настоящую маму.
Крысиному королю стало не по себе.
Жизнь его была богата приключениями, и ему, конечно, не раз приходилось искажать факты, слегка преувеличивать, выкручиваться, наводить тень на плетень и просто врать. Однако, если на тебя смотрят такими любящими, такими наивными и готовыми верить каждому твоему слову глазами…
– Хм… – промолвил крысиный король. – Ну хорошо… Давай эту игру прекратим, если она тебе не нравится. Но мы к ней вернемся, не так ли?
– Вернемся?
– Ну да, потом, некоторое время спустя. Когда настанет благоприятный момент.
– А ты еще хочешь в нее поиграть?
– В общем… да, хочу. Мне нравится в нее играть. И могут возникнуть разные дополнительные обстоятельства, делающие ее интереснее. Думаю, нам даже удастся сыграть в нее в компании.
– Да? И кто еще будет в нее играть?
– Мне кажется, некто большой и зубастый. В общем, ты его узнаешь.
– А сейчас его пригласить к нам нельзя?
– Нет, еще рано, – сказал крысиный король. – Но думаю, он к нам скоро присоединится. Если у него хороший нюх и если он… точнее – она… умеет читать следы.