– …дворяне в ярости, простолюдины в ярости, купцы в ярости, моя жена пока еще не в ярости, но для нее это вопрос времени…
– …Так что, как видите, леди Савин, – бубнил Шляйсхольт, подходя к заключительному аккорду, – пока мощь реки Белой не укрощена, она тратится впустую, она подобна необъезженному жеребцу, который…
– Если позволите! – вмешался Карнсбик, беря Савин под локоть и проворно отводя в сторону.
– Ее можно укротить, леди Савин! – крикнул ей вслед Шляйсхольт. – Я готов обсудить это с вами в любое удобное для вас время!
И он зашелся кашлем, постепенно растворившемся в общем гуле.
– Благодарение Судьбам, что вы подоспели, – вполголоса сказала Савин. – Я уж думала, что никогда не отделаюсь от этого старого болвана!
Карнсбик, глядя в сторону, многозначительно прикоснулся к своему носу:
– У вас здесь что-то…
– Проклятье!
Прикрывшись веером, она вытерла остатки порошка с краешка воспаленной ноздри. Когда она вновь подняла голову, то обнаружила, что Карнсбик обеспокоенно разглядывает ее из-под своих седых бровей, в которых до сих пор попадались упрямые рыжие волосинки.
– Савин, я числю вас среди моих лучших друзей…
– Очень мило с вашей стороны.
– Я знаю, что у вас золотое сердце…
– В таком случае вы знаете меня лучше, чем я сама!
– …и с величайшим уважением отношусь к вашей интуиции, вашей воле, вашей смекалке…
– Не требуется большой смекалки, чтобы понять, что за этим всем стоит большое «но».
– Я беспокоюсь за вас. – Карнсбик понизил голос. – До меня доходят слухи, Савин. Я начинаю сомневаться в вашем… э-э… одним словом, в вашем здравомыслии.
Ее кожа под платьем покрылась неприятными пупырышками.
– В моем здравомыслии? – шепотом переспросила она, принуждая свою улыбку открыть еще пару зубов.
– Это предприятие в Колоне, которое недавно обанкротилось, – я ведь вас предупреждал, что оно нежизнеспособно! Сосуды такого размера…
– Вы, должно быть, в восторге от того, что оказались правы.
– Что? Нет! Я далек от восторгов, уверяю вас… А Дивизия кронпринца? Вы, наверное, угробили тысячи на ее финансирование! – (В действительности сумма исчислялась скорее миллионами). – И этот канал, спроектированный Кортом; говорят, что проблемы с рабочими тормозят строительство. – (Вернее было бы сказать, что оно в них полностью увязло.) – К тому же ни для кого не секрет, что вы много потеряли в Вальбеке…