Учение Будды нацелено на природу ума и дает пути к ее полному пробуждению. Если искать вневременное и неразрушимое сознание, которое смотрит на мир нашими глазами, осознавая и воспринимая все вещи, мы не найдем ничего прочного, существующего, действительного. Вот почему Будда утверждает, что сущность ума пуста. В его время говорили «пуста от чего-либо». Это помогало объяснять, что сознание не материально, не имеет отличительных особенностей. Имея такой термин, люди не спутают пустоту с «ничем» или с черной дырой. Они поймут, что переживающий не имеет ни размера, ни веса, ни ширины, ни длины, ни высоты: ум – это не вещь, которая могла бы распасться на части или исчезнуть.
Современный математик, наверное, определил бы сущность ума как нейтральный элемент объектов. Физик говорил бы об изначально присущем потенциале, а ремесленник сказал бы, что «это не вещь». Любовник или воин, который воспринимает мир как продолжение своих органов чувств, переживал бы ум как открытое пространство.
Указание на пустотную сущность является источником глубокого доверия. Хотя тела умирают, а мысли приходят и уходят, то, что переживает это все, не является ни рожденным, ни созданным. Поэтому ум вне смерти, распада или увядания. По сути, он подобен пространству: вневременное вместилище, которое дает возможность всему появляться, содержит все это, знает и соединяет явления. Нет внешней силы, в которую надо было бы верить. Человек сам ответственен за свою ситуацию и за свое развитие. Будда своим примером воплощает окончательную цель, которой может достичь каждый. Лучше узнав свою сущность благодаря его поучениям, мы получаем подлинное Прибежище и стабильную поддержку на повседневном уровне, с начала пути и до Просветления.
Буддисты в Индокитае, за исключением Вьетнама, а также на Цейлоне разумной целью своих практик видят состояние, называемое Освобождением. Это удаление иллюзии устойчивого индивидуального «я». В отличие от южных, северные школы буддизма стремятся к полному Просветлению, удалению любых двойственных представлений. Это окончательная цель, для достижения которой нужны высокие философские и психологические поучения Будды – так называемый Великий путь, и в особенности методы Алмазного пути. Здесь по мере нашего развития вместе с эффективностью средств возрастает важность гуру, или ламы, доверенного друга.