Бобер был очень стар. Поговаривают, что до того, как бобры пришли в эти края и построили свою плотину, река была шире, течение быстрее, вода чище. А с появлением бобров течение изменилось.
Бобры повалили деревья, строя плотину, река отполировала их стволы, а их ветви оплели длинные, словно волосы речной царевны, зеленые водоросли. Поваленные деревья образовали заводь, и речная жизнь здесь стала более спокойной и размеренной.
Старый бобер выходил из своей хатки погреться на солнышке, смотрел на реку, вспоминая дни своей молодости. Он мог долго сидеть неподвижно на ветви утонувшего дерева, почти сливаясь с ним. Иногда стрекозы садились на его нос, приняв его за необычную корягу, и тогда старый бобер прогонял их, грозно ругаясь и грозя своей палочкой в сторону легкокрылых воздушных плясуний.
Выдрята очень боялись бобра.
«А спорим, я смогу залезть на бобровое дерево и спрыгнуть с него?» – как-то пасмурным утром заявил Белое Пятнышко.
Погода стояла дождливая, навевая скуку на маленьких бобрят. Они сидели на берегу и маленькими палочками рисовали на песке. Занятие это уже порядком всем наскучило, поэтому предложение Белого Пятнышка было встречено одобряющими посвистываниями.
«Ага, как же!»– с насмешкой произнес Черный Нос «Так уж прямо на бобровое дерево залезешь?»
«А вот так и залезу! Спорим на твою блесну!» – и Белое Пятнышко сощурив один глаз, хитро посмотрел на Черного Носа.
Блесна была главным сокровищем старшего выдренка. Он нашел ее на берегу, возле кострища, оставленного рыбаками. Серебристая, в форме маленькой изящной рыбки, с выгравированными чешуйками – она была предметом зависти всех выдрят. Черный Нос хранил блесну и другие свои трофеи в тайном месте. Он изредка, по большой просьбе, приносил их к старой сосне и раскладывал на берегу. Выдрята рассматривали удивительные предметы и играли в них, а Черный Нос важно сидел в стороне, довольно улыбаясь.
И вот теперь, когда Белое Пятнышко предложил поспорить на блесну, Черный Нос оказался в непростой ситуации. Он представил свою блесну, свою сияющую рыбку, вспомнил, как отражается в ней солнышко и по воде пляшут солнечные зайчики. Потом он вспомнил грозного Бобра. Вспомнил, как стучит по дереву его палка. Вспомнил, как маленькие выдрята бросаются врассыпную, едва заслышав: «Бобер идет». Нет, Белое Пятнышко точно не полезет на бобровое дерево, подумал Черный Нос.