Пётр требовал, чтобы придворный хирург Термонт обязательно приглашал его присутствовать при операциях. Царь и сам искусно вскрывал трупы, пускал кровь, делал порезы и выдергивал зубы. В музее Академии наук хранится целый мешок зубов, выдернутых Петром Первым.
Сложную операцию он сделал жене голландского купца Борста, выпустив из ее живота 22 фунта воды. Но на 9-й день после операции больная скончалась. Царь шел за гробом жертвы своего неудачного хирургического вмешательства.
В 1696 году Петр Первый проезжал из Воронежа через Тулу. Как раз в это время испортился его любимый пистолет работы известного немецкого мастера Кухенрейтера.
Кузнец Никита Демидов исправил пистолет и принес его царю. Петр, расхваливая мастера-немца, высказал сожаление, что у него в государстве нет таких мастеров. Никита вломился в амбицию:
– И мы, государь, против немца постоим!
Эти слова показались Петру возмутительным бахвальством. И так как он в этот момент был сильно «под турахом» от выпитой анисовки, то гаркнул на кузнеца:
– Ты, дурак, сначала сделай, а потом хвались!
И царственная длань влепила Никите оплеуху по физиономии. Но тот не струсил:
– А ты, царь, сначала узнай, а потом дерись!
И тут же подал Петру новый пистолет, ничуть не хуже немецкого. Изумленный царь попросил у Никиты извинения. А тульский кузнец стал основоположником знаменитых металлургических заводов в Туле, Сибири и на Урале, родоначальником династии крупнейших русских промышленников Демидовых.
РАЗГОВОР С ГЕНЕРАЛ-ПРОКУРОРОМ
Даже подарки, поднесенные Петру Великому городами, он считал взятками, и потому немедленно возвращал их дарителям.
Лихоимство доводило его до белого каления. Он приказал Павлу Ивановичу Ягужинскому:
– Напиши указ, что если кто и настолько украдет, что можно купить веревку, то будет немедленно повешен.
Однако ответ первого в истории России генерал-прокурора был весьма неожиданным:
– Всемилостивейший государь! Разве вы хотите остаться императором без подданных? Мы все воруем, только с тем различием, что один более другого.
Пётр Первый рассмеялся и прекратил разговор.
Учителем Петра Великого по токарному мастерству был Андрей Нартов. В наследство русской литературе он оставил книгу достоверных рассказов о своем царственном ученике, ныне представляющую библиографическую редкость. Почти ежедневно общаясь с царем в течение тринадцати лет, Нартов запечатлел многие характерные черты личности великого реформатора.