Тогда решила она спалить её в огне страданий. Как свечка вспыхнула Ая и пеплом осыпалось её тело. А Ведьма, потирая руки от радости, принялась танцевать на этом пепле. Да недолго длилось её торжество.
Воскресла Ая, приняв образ Птицы-Феникс.
«Ах так! – разозлилась Ведьма.– Живи тогда, но не видать тебе свободы вовек!»
И приковала Птицу-Феникс цепями в сырой пещере в своём заколдованном лесу. Но и там Ая не теряла присутствия духа и верила, что когда-нибудь выберется из плена.
Испытания не ожесточили Деву и, даже будучи прикованной, она старалась поддержать добрым словом обитателей пещеры – летучих мышей. Те в ответ делились с ней своей добычей. Потому-то и жива была Птица-Феникс. Мечтала она о том дне, когда станет свободной от оков, победит Злую Ведьму и вернет счастье и покой в родную землю.
Однажды летучие мыши, вернувшись с охоты, принесли письмо. Это было послание Деве от Короля тридесятого царства. Просил король Аю о помощи, так как Злая Ведьма вызвала в их края злобного Великана, и они, объединив усилия, принялись разорять его царство. Король очень просил поторопиться, так как с каждым днем сила этих чудовищ росла.
И даже славного Богатыря, который вступил с ними в бой, Ведьма с Великаном хитростью заманили в ловушку и посадили в темницу, приковав цепями. Король опасался, что и с ним злодеи расправятся в скором времени.
«Да уж, избытком воображения Ведьма не страдает и в выборе наказания не оригинальна,» -воскликнула Птица-Феникс.
Крепко призадумалась она. Как же ей выбраться из пещеры? Без помощи тут не обойтись, и она обратилась за советом к летучим мышам. Те долго совещались, потом озвучили ей свои мысли. Есть у Злой Ведьмы сестра – Горная Ведьма. Но она ещё более лютая, чем Злая Ведьма. Беда в том, что только Горная Ведьма может одолеть Злую, но согласится ли она помогать Птице-Феникс, вот в чем вопрос. Есть слабая надежда, потому что эти Ведьмы в ссоре.
Взвесив все «за» и «против», наша героиня решила всё-таки попросить о помощи Горную Ведьму. Да только не знала, как добраться до неё.
«Не волнуйся, мы попросим горных Орлов известить её. Они хорошо знают Ведьму и передадут нашу просьбу», – успокоили её летучие мыши.
Не успел день сменить ночь, как Птица-Феникс почувствовала сильные толчки в стене, к которой была прикована. Пещера заходила ходуном, с её свода начали сыпаться камни. Слабый свет померк, и в темноте раздался голос, как раскаты грома: