– Память, – выдохнул Андрей, – если уж вам так нужен ответ!
– Воля ваша, – кивнула девочка.
Существо в кимоно убрало нож, откинуло волосы со лба. У него было мертвецки-бледное лицо, маленькие черные глазки и огромный рот, полный мелких, острых зубов.
Тварь склонилась, словно желая поцеловать Андрея в шею; ее бледные губы коснулись кожи; иссиня-черные космы волос упали Андрею на плечи.
– Нет, нет, нет, отпустите его! – закричала я, пытаясь вырваться из захвата «менеджера», – это я проигнорировала предупреждение, я попросила, я…
– А вам что дорого, память или имя? – внезапно обратилась ко мне девочка в желтом дождевике.
Она подошла совсем близко, коснулась пальцами моей щеки. Я могла рассмотреть ее глаза – ярко-голубые, с перламутровым отливом, – от чего сможете отказаться?
Я замерла, нервно облизнула губы.
Тварь в кимоно отпустила Андрея, и он рухнул на траву, как подкошенный. Видимо, потерял сознание. Теперь внимание троицы было обращено ко мне.
От меня ждали ответа. Я подумала об Андрее. О доме. Моих родителях, брате, моей обычной и скучной жизни. О том, как много лет я плыла по течению, просто принимая происходящие со мной события. Я хотела произнести «память», но с губ сорвалось совсем другое слово.
– Имя.
Глаза девочки расширились. Она сделала шаг назад и криво улыбнулась. Мужчина не удержался от смешка.
– Ничего себе! Решили подпортить нам статистику? Ну что ж, имя так имя!
Девочка достала из кармана табличку. В последний раз я видела свое настоящее имя. Я и представить себе не могла, чем обернется мое внезапное решение.
– С этого момента вы станете частью нашего мира. Что ж, я забираю ваше имя в уплату за знание, – скучным тоном сообщила девочка. Звучало так, будто она зачитывает мне приговор.
Я ничего не успела сказать, меня парализовало, по щекам бежали слезы. Я плохо понимала, что происходит, сердце бешено стучало в груди, отсчитывая секунды моей простой, скучной, обыденной жизни…
Девочка в желтом дождевики безжалостно стёрла написанное на деревянной табличке. Мужчина в костюме отпустил меня. Существо в кимоно переместилось мне за спину и коснулось холодными губами моей шеи.
Все произошло одновременно; сначала я увидела небо, потом перед глазами промелькнули кадры последних дней, а потом вдруг стало темно, темно, темно…