Она остановилась. Не знала, почему. Что-то внутри подсказывало:
«Ступай на воздух. Смелее».
Но как можно ступить на воздух? Разве она не провалится? Безумие.
Всё же, Света подняла ногу. Плавно опустила перед собой. Трудно было в это поверить, сознание отказывалось принимать это как должное. Некогда было обращать внимание на здравый смысл. Идти по воздуху, так по воздуху. Для надёжности, Света представила себе лестницу. Пусть эта лестница будет винтовой.
«А вдруг я сошла с ума? И всё это мне кажется».
Она поднималась, чувствуя себя Алисой в Стране Чудес. Только Алиса падала в нору, а Света из Старого Оскола, наоборот, поднималась над пустыней, преследуя неизвестно что. Призрака.
Таинственным призраком оказался рослый мужчина в форме цвета хаки, с винтовкой за спиной. Держа пистолет наготове, он смотрел на часы.
– Зачем ты убил верблюда? Что он тебе сделал?
– Тихо! Минута двадцать…
Возле бойца стояла пара кирзовых сапог. Рядом лежали, аккуратно свёрнутые, плотная камуфляжная куртка и такие же штаны. Света поняла, что нужно делать. Через минуту, она была одета и обута.
– Семнадцать, – вслух начал отсчитывать боец. – Шестнадцать. Дай руку! Четырнадцать…
Ступая по воздуху, твёрдому точно камень, двое подошли к месту, где заканчивалась невидимая опора. Когда мужчина сосчитал до трёх, он крепко сжал Светину ладонь.
– Два, один!
Прыгнули. Света закричала, зажмурилась и не сразу заметила, как воздух изменился. Ноги ощутили мягкую пружинистую землю.
– Всё, можешь открывать.
– Боюсь.
– Да не бойся ты. Мы в лесу.
Как знакомо, тепло и, в то же, зловеще, это звучало – лес. Он может быть разным – родным, с ягодами и грибами, или дикой чащей, где водятся медведи и кое-что похуже. Света осмелилась открыть глаза.
Это и вправду был лес. Не такой, какой она ожидала увидеть, зато не внушающий опасности. Что-то ещё в нём было не так – нечто заметное, что должно сходу бросаться в глаза.
«Лето, – догадалась она. – Здесь лето?!»
Никакого снега. Тепло. Кругом зелень. Трава по колено. Либо это было другое полушарие, либо прошло полгода.
Громадные сосны качались над головой. Вдалеке стучал дятел. Щебетали птицы. Всё это завораживало, но, вместе с тем, жутко хотелось домой. Она вцепилась мужчине в руку.
«Молчать, – подумала Света. – Он не любит глупых вопросов».