Кимберли строго посмотрела на подруг.
– Вы чего там веселитесь? – поинтересовалась она, из-за чего Эвелин и Киара разразились громким хохотом.
За этой дружеской перепалкой ребята вышли к лесной поляне. Вся поляна была усеяна самыми разными цветами: колокольчиками, ромашками, клевером, васильками… это было великолепное буйство красок. Цветы все еще цвели, несмотря на то, что был уже конец сентября.
Эвелин замерла в восхищении.
– Вот, это и есть наше любимое место! – сказала ей Кимберли. – Когда на улице тепло, мы любим приходить сюда и играть в бадминтон, устраивать пикники, читать книги. А можем даже и домашнее задание делать здесь.
Коул поманил Эвелин за собой:
– Специально для этого мы сделали здесь лавочки и стол, пойдем, покажу.
Ребята направились к краю поляны, где у кромки леса была обустроена зона для комфортных занятий.
– Вы просто молодцы! – искренне похвалила ребят Эвелин. – Так даже и домашнее задание можно полюбить!
– Давайте передохнем, а потом отведем Эвелин на водопад, – сказала Кимберли.
Вдруг, бывшая до того веселой Киара резко побледнела и указала пальчиком на землю:
– Ребята, а что это там за красные капли? Это что, кровь?
Кимберли посмотрела на пятна, ведущие вглубь леса.
– Может, какое-то животное поранилось? – предположила девушка.
– Пойдемте за этим кровавым следом и посмотрим, – предложила Эвелин.
Киара испуганно замотала головой.
– Я не пойду! Мало ли, что там! – пропищала она.
– Но что если кому-то и в самом деле нужна помощь? – спросила ее Ким.
Коул решил проявить свои рыцарские качества и заявил:
– Так, девчонки, вы оставайтесь здесь, а я схожу проверю.
– Я пойду с тобой, – решительно возразила ему Эвелин.
Киара прижалась к Кимберли, а Эвелин и Коул взялись за руки и пошли посмотреть, кто мог оставить капли крови на дороге.
Зайдя в чащу, ребята медленно шагали рядом и внимательно рассматривали чуть примятую траву, по которой дорожкой тянулся красный след.
Звуки в лесу замерли, стало очень тихо, и над ребятами как будто бы сгустилась тьма. Был еще день, и не должно было так рано стемнеть.
Эвелин было жутко, и она крепче сжала руку Коула. Парень шел чуть впереди, держа девушка за своей спиной.
Эвелин подумала, что догадка Ким должна быть верной – скорее всего кровь принадлежит животному, которое убегало от хищника или попало в охотничью ловушку.