Михаил Андреевич умудрялся спорить, не ставя «восклицательных знаков» ни лицом, ни голосом: тоже ведь – талант.
– Зачем прежде времени раскрываться?
Да и вопросительные знаки были неочевидны.
– Конечно, если Вы хотите стать Лёнькой…
– Брежневым? – оживился Шелепин.
– Нет: героем стихотворения Симонова «Сын артиллериста»…
– У-у-у!
– …Тогда, пожалуйста: «вызывайте огонь на себя!»
– Если бы только на себя!
К критике предложения Александра Николаевича подключился Мазуров.
– Своей прямолинейностью товарищ Шелепин ставит под удар всех нас! Узнай Брежнев об этом письме, он тут же начнёт действовать! И от него пощады не жди: он, хоть и «в бархатных перчатках», но – «стальные кулаки», как некогда определил его Родионов… опальный!
Уточнение подействовало: Шелепин вздрогнул. Некоторое время он хмурился, а потом махнул рукой – обречённо и великодушно «в одном наборе».
– Хорошо, я не настаиваю на такой редакции. Давайте откорректируем: вопрос о руководстве всё равно надо ставить.
– Вот!
К изумлению соратников, Михаил Андреевич сподобился на одобрительный жест: обе руки вперёд и ладонями «наружу».
– Вот! Как говорится, можем же, когда захотим! Лучше, пожалуй, и не сформулируешь: «вопрос о руководстве». Значит, в окончательном виде последняя фраза…
Суслов нарочно не сказал: «Дополнение Александра Николаевича»: нечего баловать!
– … будет звучать так: «Пленуму ЦК рекомендуется рассмотреть вопрос о руководстве». А?
Ожидая соучастия в энтузиазме от нахождения компромисса, он перевёл взгляд на Мазурова. Кирилл Трофимович немедленно кивнул головой: предложенный вариант был оптимальным. Но кивком он и ограничился: слов одобрения от него Михаил Андреевич не дождался.
По той же причине: нечего баловать.
– Вы, Александр Николаевич?
Взгляд главного идеолога переключился на Шелепина. Председатель ВЦСПС тоже не стал вносить разнообразие «в меню»: ограничился сухим кивком. Да и непорядочно было ждать от него большей капитуляции, чем та, на которую он только что «подписался».
– Значит, с текстом вопрос урегулирован? – из последних сил продлевал момент торжества Суслов: пустячок – а приятно. – Больше дополнений и изменений нет?
В отличие от «главного идеолога», товарищи решили ограничить своё участие в чужих торжествах тем, что уже было сказано и сделано.
– Тогда мы должны определиться с очередностью дел: направим письмо в ЦК или…