– Привет, Ваня. Опять Петька что-то натворил? – спросила Наташа, царственно опускаясь на лавочку. На ней был отливающий серебром спортивный костюм, золотого цвета кеды, кепи со стразами и большие очки с переливающимися на свету зеркальными стеклами, в которых модель явно напоминала стрекозу. – А куда это Максим так быстро убежал?..
– Мам, я хорошо себя веду, – пробубнил Петя. – А можно мне мышей дома завести?
– Спаси боже! – возмутилась Наталья. – Если кого в доме и заводить, то только домработницу. Заодно было бы с кем тебя оставить, когда мы с папой уезжаем. Ваня, как думаешь, можно Максиму на пару дней Петю подкинуть? Муж сейчас дела в Китае ведет, а я еду в командировку. Съемка на Карибах для журнала «Гламурные селебрити».
– А ты с тетечкой Таней поговори, – посоветовал Ваня. – Хотя, наверное, сейчас некстати. К Зеленскому коллега из США приезжает, так что…
– Лучше я с Максом поговорю, – Наталья решительно направилась к Ваниной машине.
Иван понял, что надо как-то спасать друга.
– Только дверцу широко не открывай!
Она обернулась на полпути к своей цели:
– Почему?
– А то мыши разбегутся! Мы везли сотню в Максову лабораторию, но клетка сломалась.
– Ой, мыши! – взвизгнув, Наталья живо сменила направление. – В другой раз поговорю. Сейчас – жуть, как некогда! Идем, Петя, тебе пора на тренировку!
– Счастливого пути, больших командировочных! – крикнул ей вслед Ваня.
– Как же некоторым везет! – сказал лучший друг Макса, когда они покинули двор. – Наташка смотрит на тебя, как волчица на зайку, а ты носом вертишь! И еще считаешь себя умным! Ботаник!
– Я не ботаник, а биотехнолог!
– Да какая разница…
– У тебя по биологии тройка была, вот и разница.
– А у тебя по жизни сплошное монашество! Да я бы с Наткой завертел – только клочки по закоулочкам полетели!
– Через неделю ты ее бросил бы, а потом прятался всю оставшуюся жизнь!
– Ты тоже прячешься! Только тебе вспомнить нечего, а у меня была бы шикарная коллекция воспоминаний об упоительном романе с моделью!
– Не хочу я никаких романов, – насупился Максим.
Ваня, стараясь не отрываться от дороги, бросил на него внимательный взгляд:
– Это ты про Олю сейчас вспомнил, верно? Слушай, хватит уже! Бросила она тебя уже сто лет как, и не о чем тут вспоминать. Нельзя же быть таким… раненым лебедем. Это глупо!