– Передай ему огромный привет. Жаль, что не удастся встретиться! Всё, держись. Наберу тебя вечером!
– Всего доброго, – потерянно ответил Максим.
Откинувшись на подушку, он уставился в потолок, чувствуя себя неожиданно приговоренным к казни лиходеем. Единственной успокоительной мыслью стала идея уговорить Соловьева перенести презентацию. Да, так он и сделает! Сейчас же надо придумать, как аргументировать…
В этот момент, как всегда вовремя, позвонил Ваня.
– Привет, добряк!
– Привет…
– И чего это голос такой кислый? Всю ночь учил дворовых кошек астрономии?
– Да нет, у меня проблема…
– Я понял – женишься! С меня – тур на Мальдивы, – расхохотался Ваня.
– Иди ты, – уныло отмахнулся Максим. – У меня и вправду проблема.
– Джон оказался геем? – Ваню распирало дурацкими шутками, и он не желал останавливаться.
– Да перестань, Ваня! Пойми, Соловьев уезжает!
На этот раз друг внял его словам, но понял по-своему:
– Так не проблема – я отвезу его куда надо! Ты же знаешь, что я в отпуске.
– Ты не понимаешь… Валерий Иванович не попадет на нашу презентацию, я не смогу представить проект из-за своей фобии, а Джон не готов провести презентацию на нужном уровне – он уже не успеет подготовиться! Мы же всё провалим!
– А чего Соловьев уезжает? Он женился и едет на Мальдивы? – веселился Иван. – А невеста хоть красивая?
– Ваня, несерьезный ты человек, отцепись с глупостями! Можешь свозить меня через два часа в аэропорт за Джоном?
– Ну… – в голосе лучшего друга звучало большое сомнение, – это зависит от того, привезет мне Джон настоящей американской кока-колы или нет.
– Конечно, привезет! Я передал ему твою странную просьбу, но не смог объяснить, с чего это тебе понадобилась сладкая газировка из США, когда ее в каждом московском ларьке полным-полно!
Иван ответил тоном занудного ведущего научно-популярной ТВ-программы:
– Даже такой замшелый пень, как ты, Максим, должен знать, что вкус кока-колы зависит от качества воды, на которой она приготовлена. Я из поколения кока-колы и с детства мечтал понять, почему эта газировка стала так популярна, буквально на весь мир! Ясно? Я хочу закрыть свой детский паттерн, так сказать.
– Звучит убедительно, – с некоторым даже уважением оценил Макс. – Ну, а вдруг Джон не привез твою черную водицу? Вдруг в самолете ее перевозить нельзя?