Вот и он – серьёзный, уже подросший карапуз. Но впечатление обманчиво, обманчиво…
Он не сопротивлялся. Он не знал, что его ждёт. Не думал, что она на такое решится.
Считал её дурой.
Лотта положила младенца на место, едва заросшее травой: туда, где недавно высился дуб, принадлежавший феям. Взяла нагретый шампур и занесла его, как шпагу.
– Отправляйся к феям, – прошипела она. Оскалилась и…
– Лотта!!!
Рик, почуявший неладное, налетел ураганом. И они покатились по траве; Лотта рыдала, крича и отчаянно сопротивляясь.
– Дай мне прижечь его! Они вернут младшего! Вернут!..
Лотта завыла. Она выла, пока её вязали санитары. Выла, пока в предплечье не всадили иглу. Выла, пока теряла сознание.
Она проснулась лишь ночью, в камере с мягкими стенами. Грудь чесалась, ныла, полная молока; перед глазами стояла белёсая пелена.
«Всё будет хорошо», – из тумана выплыл Рик со знакомым кульком на руках – и исчез, словно его тоже забрали феи.
Лотта всхлипнула, спелёнатая ремнями.
А потом услышала, как внизу, под койкой, влажно чмокнули маленькие губы.
…Всё началось с похода в тот антикварный магазинчик. С чёртовой лавки, что Мэри углядела, пока они шли в ресторан.
– Дин, ты только посмотри!
Дин страдальчески поморщился, увидев широкую витрину, на которой в рядок сидели винтажные куклы. За ними, в пыльной комнатёнке, пропахшей старьём, виднелись шкафы и полки, забитые тем, что боготворила его жена – фанатка блошиных рынков.
– Пошли, пошли! – потянула его сияющая Мэри.
Хватило одного взгляда на неё, чтобы лицо расслабилось. Конечно, Дин подчинился. А как же? Как отказать любимой жене? Да ещё и в медовый месяц?
– Здравствуйте! – зайдя, первым делом прокричала Мэри.
Тишина. Только внезапный сквозняк, точно пёс, настороженно нюхнул их голые лодыжки.
Дин невольно поёжился. Вроде кондиционера не видно, однако прохладно, как майским утром. Особенно, после улицы, где правит знаменитая жара Флориды.
Но где же хозяин?
– Какая прелесть! – восхитилась Мэри, заметив сервиз, расписанный пегасами и розами.
Невдалеке что-то звякнуло. Прошуршала длинная юбка.
– Согласна. Премиленький, – улыбнулась кудрявая женщина, выйдя из-за шкафа, и Мэри подпрыгнула, чуть не уронив взятое блюдце.
«Потайная дверь?» – успел удивиться Дин, когда понял, что хозяйка – а это, без сомнения, была именно владелица лавки – в упор смотрит на него.