– Зачем, каталка есть.
А он отвечает:
– Нельзя, будет больно очень.
– Даром что немец… – с той же монотонной интонацией заключила дочка старого акробата. Увидев, как от последней фразы, словно от удара, вздрогнула Катя, Анна спохватилась:
– Ой, извините…
Снова повисло молчание. Обе делали вид, что поглощены размешиванием сахара в стаканах с чаем.
Взглянув на помрачневшую Катю, Аня закончила:
– В этом- то все и дело. Отец говорил: «Немец и фашист – не одно и то же. Только как в нашей стране это людям понять, если в каждой семье есть либо погибшие на войне, либо умершие в лагерях, либо угнанные в Германию, либо пропавшие без вести»…
– Родион Николаевич поэтому со мной не хотел говорить? – подняла, наконец, глаза от стакана Катерина.
– Да, и поэтому тоже. Ведь ваша фамилия Андреева, а у Августа Артуровича – Лихт. Папа узнавал, вы – не замужем.
«Вот почему старик все спрашивал, почему кольца обручального нет», – вспомнила Катя…
Аня вдруг с некоторым осуждением констатировала:
– Значит, фамилию матери взяли, постеснялись отца…
Катя обиделась:
– А спросить сам не захотел?
– Да он не знал, как вы прореагируете, – словно извиняясь за только что высказанное осуждение и за отца, – уточнила Аня и продолжала:
– Захотите ли, вообще, говорить. Ведь ваша мать не захотела с ним жить.
– Не захотела жить!? – вскинулась Катя, – так ведь он…
Многолетняя привычка хирурга сдерживать эмоции заставила Катерину замолчать. Она смотрела мимо своей собеседницы, на входную дверь забегаловки, пытаясь вернуть себе самообладание. Про себя подумала: «Какой странный день сегодня! На смену неудачам приходит неизвестность…»
…Катя вспомнила, как 20 лет назад они встречали в новой московской квартире задержавшийся в дороге из Подмосковья контейнер с мебелью. Они тогда с сестренкой Танькой радовались, что наконец-то приехали их игрушки, кровати, стол. Бегали с улицы на второй этаж трехэтажного дома, где им дали квартиру, перетаскивали посильные им по весу вещи. Мать, как всегда, руководила: на этот раз грузчиками и дочерьми.
Поздно вечером, уставшие, дремавшие за столом, они пили чай с вафельным тортом в ознаменование начала нормальной жизни.
– А папа скоро приедет? – спросила Танька, и обе девочки вопросительно взглянули на мать.
Та ответила не сразу. Сидела, помешивала ложкой в стакане с остывшим чаем, потом вздохнула, как будто собиралась прыгать с вышки в бассейне. Она у них была отчаянная, как говорил папа,