Определение понятия «ведьма»
Ведьма, или ведунья, есть «та, что обладает ведовством, знанием». Оно происходит от старославянского слова – вѣдати – «знать, ведать». Этому слову близки сербское обозначение специфической ведьмы – «вештица», словенская «vesca» и т. п. Представляется важным, что в санскрите слово «веда» означает священное знание. Подобное значение показывает, что в древние времена понятие «ведьма» могло обладать положительными коннотациями, произноситься с уважением. Оно, скорее всего, обозначало женщин, которые были носительницами тайных и сакральных знаний и умений.
Ведьмы живут обычно в стороне от остальных людей и даже поселений, где они наблюдали за природой, собирали различные травы и иные ингредиенты своих зелий и мазей, а также могли беспрепятственно читать заклинания, заговоры, мантры и иные непонятные, а потому страшные для окружающих тексты. К ведьмам за помощью обращались только тогда, когда это было на самом деле крайне необходимо, и их не беспокоили понапрасну.
Отметим, что слово «ведьма» также имеет оскорбительное и саркастическое значение. Им зачастую называют злую и мстительную старуху.
Имеется много исторических прецедентов, когда в качестве ведьмы хватали злую соседку за то, что она, чтобы напакостить, перевязывала вымя у коровы волоском или выходила ночью в одной рубахе, без опояски, босиком и распустив волосы, для того чтобы напугать суеверных и мнительных односельчан.