Если бы он не был так погружен в свои мысли, отрезав восприятие мира напрочь, то, возможно, обратил бы внимание на трех подозрительных субъектов, идущих за ним по пятам. Но это было бы при условии «если». Однако этого «если» сейчас не было. А было вот это его самопогружение, какое с ним часто было в последнее время.
Едва он приблизился к освещенной изнутри двери в магазин, как что-то твердое уперлось ему в спину, и хриплый мужской голос сказал:
– Тихо, не рыпайся. Делай, что тебе говорят, и останешься жить.
– Зачем? – искренне удивился он. – Жить я не хочу.
– А я хочу! – рявкнул незнакомец. – Живо внутрь и без фокусов. Подойдешь к кассе и потребуешь все деньги. Понял?
Стэн не ответил, не очень даже сообразив, в какую новую историю он сейчас влип.
– Понял?! – захрипел неизвестный у него за спиной, дыша ему в шею перегаром.
– Нет, не понял, – искренне признался Стэн.
– Тогда повторю в последний раз. Мы входим, ты требуешь деньги, получаешь их, мы выходим, и все – конец концерту. Ты в одну сторону, мы – в другую. Давай, открывай дверь и не дергайся, а то я прострелю тебе печенку. Вот, держи.
Неизвестный всунул в руку Стэну пистолет.
– Не суетись, в нем нет патронов, но без него не будет нужного эффекта, – пояснил все тот же хриплый голос у Стэна за спиной.
После этого его с силой втолкнули в магазин, подвели к кассе и выразительно пихнули стволом в бок.
– Давай! – злобным шепотом зашипел незнакомец Стэну в ухо. – Давай, не тяни!
– Давай! – как эхо повторил за ним Стэн, обращаясь к кассирше.
– Давать что? – не поняла его она.
– Деньги! – пояснил Стэн, получив в бок еще один тычок стволом от стоящего позади него человека.
И когда такой же, но еще более явственный тычок повторился, Стэн сказал опять, уже более громко, наставив на испуганную кассиршу пистолет:
– Деньги! Давай все деньги!
Дальше все происходило как во сне.
Пачка денег, бегство из магазина, удаляющийся за спиной крик пришедшей в себя кассирши, топот ног, какой-то пустырь на задворках, куда они все добежали, переводя дух.
– Тебе чего надо?! – хрипло проговорил тот самый из троих, кто угрожал Стэну пистолетом. – Я же сказал тебе бежать в другую сторону.
Это было правдой, но Стэн почему-то побежал вместе с этими тремя, повинуясь какому-то стадному инстинкту.
– Ладно, давай свой кошелек и вали отсюда, – проговорил незнакомец, обращаясь к Стэну и выставив в его сторону пистолет.