И не надо никуда больше бежать.
Перед его мысленным взором были они: Эмили и Сью.
Пробыв с ним некоторое время, они стали удаляться белыми пятнами. И вот их уже опять нет…
А что же есть?
Есть пустота…
И еще очень сильный холод…
То ли снаружи, то ли внутри.
Впрочем, это уже и не важно.
Он вздохнул, открыл глаза и встал с колен.
Каркали вороны, которые почему-то так любят кладбища.
Он машинально отряхнул землю с брюк и почувствовал, что смотрит на жизнь уже совсем по-другому, не так как было каких-то полчаса назад.
Мир изменился почти мгновенно.
В нем осталось всего два чувства: легкий почти незаметный голод и невыразимое, забытое уже им спокойствие.
Почти мировое спокойствие, которое, говорят, обычно снисходит на алкоголиков, да еще на великих философов, которые всю жизнь только и делали, что искали ее, жизни, смысл.
Может, это от того было, что и он нашел-таки этот смысл. Нашел его здесь, на пустынном кладбище.
Смысл его жизни был теперь один – его как можно более скорая смерть.
Стэн поежился, поднял воротник пальто и, достав «Беретту», снял ее с предохранителя.
И тут за спиной его раздался чей-то тихий, но все же явственно слышный голос:
– Да, счастливой жизни нет, есть только счастливые мгновения ее.
Он резко обернулся и увидел невысокого седого узкоглазого старика. Это был то ли японец, то ли кореец, то ли китаец – Стэн плохо различал разницу между людьми из их краев.
Старик протянул ему сухую морщинистую руку и сказал:
– От души поздравляю нас обоих.
«Господи! Мне сейчас не хватает только сумасшедших косоглазых стариков!» – подумал Стэн, однако все же пожал протянутую ему руку.
Странно, но рука у старика была твердой как гранит.
– Вы кто? – спросил Стэн, быстро спрятав пистолет в карман.
– Важно не кто – я, а кто – вы, – ответил незнакомец.
– И кто же, по-вашему, я? – усмехнулся Стэн, не очень понимая, о чем старик говорит.
– Вы – тот, кого я давно ищу, – пояснил старик и мягко улыбнулся. – Вы ведь мистер Стэнли Вудворт Джеккинс, если я не ошибся?
– Да, – несколько опешив, отозвался Стэн. – Господи, да откуда вы меня знаете?
– Это не важно. Важно то, что вы сейчас думаете о том, что есть глубочайший смысл в словах сэра лорда Байрона: «Сочтите часы счастья, пережитые вами, сочтите дни, проведенные без страданий, и знайте, кто бы вы ни были, что еще лучше и не быть». Что, разве я не прав? Так что давайте не будем тратить время понапрасну и поспешим сделать то, что нам с вами сделать надлежит.