– Привет, Найка, – буркнул он с виноватым оттенком. – И где я?
Наида отвернулась от газовой плитки и опустила руки.
– Доброе утро, – произнесла она с тонкой иронией в голосе. – Ты хоть помнишь, во сколько ты вчера вернулся домой?
– Не-а, – выдохнул Рашид, отнимая руку от дверной рамки. – Ещё раз такая охота – и я умру…
– Ты тратишь себя без жалости, – сказала Наида. – Тебе надо остановиться.
– Ничего не поделаешь, милая, – сказал Рашид. – Работа такая. Выходит, я сам себе враг. Сколько времени?
– Вон, посмотри – часы на стене за спиной. Увидел? Половина седьмого. Сейчас побежишь на море и без завтрака на работу.
– Нет-нет, – сказал Рашид. – С сегодняшнего дня я меняюсь: у меня будет строгий режим питания и отдыха.
Зазвонил телефон. Рашид покосился. Он знал, кто это может быть: Шихсаид или Айгум. Он почесал щёку и решил не отвечать.
– Ты возьмёшь трубку? – спросила Наида, указывая кивком на аппарат. – Может, с работы?
– Нет, это Айгум.
– Откуда ты знаешь?
– Не веришь?! – Рашид потянулся, снял трубку и с ходу прорычал: – Алло, какого чёрта ты меня будишь в такую рань?
– Ох! Рашид, я не успел голоса подать, а ты узнал, что это я. Как…
– У меня нет других знакомых, которые могут бесцеремонно разбудить меня так рано. Что случилось?
– Анекдот свежий. Хочешь?
Рашид поднял глаза на жену.
– Да, пошёл ты! – рявкнул он. – Если выходишь, выходи, а то прогулка будет без тебя. – Он бросил трубку на рычаг и лукавой улыбкой уставился на жену, одной рукой выдёргивая телефонную вилку из розетки. – Лучше выключить. Сейчас телефон нагреется от звонков. Детей разбудит.–Подержав вилку в руке секунду, он вернул ее в розетку.–Нельзя. С клиники могут позвонить.
– И вправду, как ты узнал, кто звонит? – спросила Наида, расслабляясь.
– Чутьё охотника, – проговорил Рашид, приближаясь к жене. Он подставил щёку. – Поздравь меня ещё раз, – сказал он.
Наида чмокнула.
– Поздравляю.
– Спасибо. Принимаю. А какой сегодня год? Вот чёрт, моя голова! На твой день рождения я отвезу тебя в Ялту.
– Не хочу. Я там была.
– Тогда в Сочи.
– Я там тоже была.
– И куда ты хочешь, милая?
– Тихо. Детей разбудишь.
– Вау! Почему они так долго спят?
– Как они встанут, если до одиннадцати вечера они ждали тебя? У них были планы на день рождения папы. А его нет!
– Ничего страшного – в их возрасте я не знал, что такое «день рождения». – Рашид изменился в лице, его черты напряглись. – Мне приснился отец – не знаю, к чему это. Его палец. Боль. – Рашид опустился на стул, засутулился и уставился в угол. Наида посмотрела на его лицо. Карие глаза спрятались под ровными арками бровей. Рашид был двояким, раздвоенным: один – открытый, заботливый, весёлый дома, другой – серьёзный, жёсткий, безжалостный на работе. Его боялись и уважали.