– Алена? Откуда ты здесь?
Девушка улыбнулась и села на траву рядом с Дашей:
– Из города. В отпуск приехала, к бабушке. Ты не узнала меня? Неужели я настолько изменилась?
Даша смутилась:
–Столько лет прошло…
Алена рассмеялась:
– Всего семь лет! По-моему, ты за это время изменилась гораздо сильнее: когда я уезжала, ты еще совсем девчонкой была, только-только на танцы бегать начинала. А теперь вон в какую красавицу выросла! Наверняка от женихов отбоя нет!
На глаза Даши снова навернулись слезы. Алена обеспокоено посмотрела на нее:
– Что случилось?
– Он бросил меня…
– Кто?
– Сережка… Сказал, что я ему надоела…
– Какой Сережка? Уж не Семенов ли?
Даша кивнула и разрыдалась. Алена обняла ее за плечи:
– Успокойся. Даю тебе слово, что через месяц он в ногах у тебя валяться будет, а ты еще подумаешь, простить ли его. А сейчас… Пойдем-ка на танцы. Посмотрим на местного донжуана!
Даша вскочила на ноги:
– Пойдем! Только… Блин…
– Что такое?
– Мне домой зайти надо: накраситься, переодеться. А там мама с братом еще не спят. Опять доставать меня будут. Может, как-нибудь в другой раз?
Алена нахмурилась:
– Другого раза может и не быть. Я еще не знаю, сколько здесь пробуду. Вот что: давай ко мне заскочим! Мои вещи должны тебе подойти, подберем что-нибудь и накрасим тебя. Хотя, на мой взгляд, ты и сейчас прекрасно выглядишь!
Хутор, где жила бабушка Алены, Василиса Сергеевна, или баба Вася, как звали ее в деревне, находился совсем недалеко, отделенный от деревни неглубоким оврагом да зарослями молодого березняка. То есть, если идти ровной дорогой, через поле, то пришлось бы потратить около часа. А вот если перелезть пару заборов, да перейти по узенькому бревнышку ручей, то и двадцати минут вполне достаточно. Девушки, конечно же, выбрали короткую дорогу.
– Даш, ты не шуми только, бабушка спать уже легла. Она в последнее время неважно себя чувствует, почти все время спит…
Даша передернула плечами: несмотря на теплый летний вечер, от дома тянуло холодом и сыростью.
– Я думала, ты сегодня только приехала…
Алена тихонько рассмеялась – как горсточка серебряных монеток рассыпалась – и тут же зажала себе рот ладошкой.
– Нет, просто в деревне еще не появлялась, бабушке помочь надо было. Она без меня так постарела, совсем одной ногой в могиле стояла… Еще бы немного – и я б уже не успела.