– Нет.
– Вот и хорошо. А танкистом, артиллеристом, связистом, сапёром вы вполне можете быть. Ну, как, вы прислушаетесь к моему мнению?
– Скорее всего, да. Вы, наверное, правы – зачем рисковать.
– Добро. Тогда всего вам доброго. – Капитан даже пожал на прощанье руку Степану и удалился.
А к Ивченко тут же подскочил Иван, который в стороне с интересом и тревогой наблюдал за беседой друга с капитаном.
– Что он от тебя хотел? – взволнованно спросил он.
– Посоветовал не идти в авиационное училище.
– Почему?!
Пришлось Стёпе всё детально объяснить другу.
– Но как же так?! Мы ведь хотели учиться вместе. А теперь что?
– Значит, не судьба.
– Да ерунда. А вдруг ты пройдёшь, не обратят внимания на твою медицинскую форму?
– Да? А если обратят, и я не пройду? Тогда что? Я в этом году уже никуда не поступлю. А зачем мне целый год терять? Ваня, не будь эгоистом. У многих ребят друзья учатся в различных учебных заведениях. И ничего, дружба их при этом не нарушается.
– Может, ты и прав, – уныло протянул Полунин. – И куда же ты теперь?
– Куда, куда? Домой. Сейчас заберу документы, и вместе поедем. А уже дома буду думать – куда. У меня же нет сейчас перед глазами списка других учебных заведений.
– Ну, ладно, иди за своими документами. Я тебя здесь подожду.
В итоге, к вечеру невесёлые, хотя Полунин и удачно сдал документы, друзья были в родном городе. Ивану теперь оставалось только ждать время сдачи экзаменов, а Степану ещё предстояло поразмыслить над тем, в какой ВУЗ ему поступать.
Глава 2
Переведя стрелки на другой путь
Ивченко вновь обложился кучей справочников, изданными для желающих поступать в высшие учебные заведения. Собственно говоря, ранее он их детально и не штудировал, поскольку направление его будущей учёбы было намечено заранее, оставалось только конкретизировать его. А вот сейчас у него глаза разбегались от наименования ВУЗов, а ещё больше от обилия специальностей. О некоторых из них он никогда и не слышал, о других имел только смутное представление. И чем дольше он корпел над этими изданиями, тем более он убеждался в том, что его направление – это военная стезя. Какая-то непонятная сила влекла его на эту тропу. Кроме того, ему запомнились слова капитана в Батайской авиационной школе пилотов о том, что из него должен получиться хороший офицер. Степан и сам порой засматривался, не по-девчоночьи, на молодых офицеров Красной армии, попадавшихся ему в Тихорецке. Ему нравилась их подтянутость, выправка, уверенность, как и красиво сидящая на них военная форма со знаками различия на петлицах.