Мимо маленькой деревни проходил небольшой караван, и богатый купец, владелец верблюдов и дорогого товара решил на ночь остановиться неподалеку.
Увидев мудреца в тени огромного дерева, купец подошел и сел рядом. Завязался разговор. Купец то и дело говорил о счастье и свободе, намекая на свои богатства и возможности, тем самым как бы пытаясь доказать, что владеть богатством – это лучше, чем владеть мудростью.
Тогда мудрец предложил:
– Раз уж ты решил переночевать возле нашей деревни, пойдем, я покажу тебе нашу речушку, прогуляемся по лесам и горам, заодно и пообщаемся. У нас здесь сказочно красивые места.
– Я не могу оставить свой караван и уйти на прогулку, вдруг мои слуги что-то украдут?! Я должен быть рядом, чтобы мое богатство не украли.
Мудрец с пониманием отвечал:
– Тогда я приглашаю тебя в свою скромную хижину. Ночью будет дождь и холодный северный ветер, а у меня есть печь, тебе будет тепло и сухо, хорошо выспишься с дороги.
Купец возразил:
– Нет, я все равно не усну. Я не могу спать по ночам, так как беспокоюсь о своих богатствах – как бы с ними чего не случилось. Могут напасть разбойники, а оружие есть только у меня. Поэтому я буду охранять свои богатства.
Тогда мудрец сказал:
– Вот у тебя есть дюжина верблюдов, слуги и много товара. Ты говоришь, что владеешь этим всем. Ты утверждаешь, что ты свободен и счастлив. Но посмотри: ты не можешь оставить свой караван даже на час, так как сильно привязан к своему богатству. Какая же здесь свобода? Ночью ты не можешь спать, так как боишься разбойников. Где же здесь счастье? Ты думаешь, что твое богатство дает тебе свободу и счастье, но на самом деле оно дает тебе привязанность и постоянный страх. Это не ты имеешь богатство, это оно имеет тебя.
Поразмыслив, купец спросил:
– В этом ты, конечно, прав, а в чем твоя свобода?
На это мудрец отвечал:
– У меня нет материальных богатств, кроме этой одежды, старой хижины, мешочка риса и кухонной утвари. Эти вещи не делают меня счастливым. Поэтому я могу целый день ходить по горам и лесам или купаться в реке, не боясь потерять то, что имею. Это моя свобода.
– Но ты вовсе не выглядишь несчастным, – вдруг заметил купец. – В чем же твое счастье? Научи меня этой мудрости.
– Мое счастье в понимании. Это не моя хижина, не моя еда, не моя одежда и не мое тело – умирая, все это я оставлю здесь. Поэтому я не привязываюсь к этому. Я могу потерять все эти вещи, потому что на самом деле я никогда не был их настоящим владельцем. К чему тогда все эти переживания? Придет момент, когда со всем этим придется расстаться. Это может произойти в любую секунду, и я благодарен Богу за все, что есть в каждый момент моей жизни. Это и есть мое счастье. Я благодарен Богу за то, что Он не дает мне больше, иначе я бы стал жадным и зависимым от преходящих вещей. У меня бы испортился характер – я бы стал гордым и заносчивым. Я бы не смог спать по ночам и носил оружие, то и дело ожидая нападения. Я был бы вынужден постоянно контролировать свои богатства. И я бы пребывал в иллюзии, считая, что богатство дает мне свободу и счастье. Это уводило бы меня все дальше и дальше от сознания своей истинной природы. Я бы потерял себя.