Лера очень много знала интересного. Она постоянно сидела дома – ее мама, пока отец полковник находился на учениях, не работала и опекала свою «принцессу», как могла. Валерии не разрешали заниматься никакими домашними делами. Если Лера брала в руки нож, чтобы сделать себе бутерброд, или тряпку, чтобы вытереть пианино, – это приводило ее маму в ужас. «Ты – моя принцесса, твое дело – учиться, чтобы хорошо выйти замуж» – эта философия мамы Леры впоследствии, уже когда мы стали взрослыми, очень меня поражала. Как можно удачно выйти замуж за нашего мужика, не умеючи готовить, да и вообще, заниматься домашними делами? А нет! Можно! Оказывается, в нашей жизни все бывает. И не каждой девушке повезет так, как повезло Лерке.
А тогда, в детстве, она много читала и всегда рассказывала мне интересные истории. Сначала сказочные, потом – истории жизни многих выдающихся людей.
Она училась в другом учебном заведении, и мы, общими усилиями, уговорили маму Леры перевести ее в мою школу. Я прошла кастинг на право называться подругой Валерии и, как я радовалась, когда увидела ее на пороге своего пятого класса!
С тех пор нас называли не иначе как Ленка и Лерка, и очень часто путали.
Время бежало с какой-то космической скоростью. Моменты взросления, перехода из класса в класс, будни, праздники, дни рождения, уроки – все это пролетело перед глазами, как несущийся на всех парах скорый поезд. Яркие вспышки отдельных периодов нашей жизни там, в далекой школе, иногда озаряли наши с Леркой встречи – нам ничего не стоило просидеть целую ночь на моей кухне или у нее на балконе, вспоминая нашу школьную жизнь…
Я всегда была выше Лерки на целую голову и считала это моим преимуществом. Почему? Дело в том, что Лера жила на первом этаже девятиэтажки и всегда была под пристальным контролем своей маман (так она ее называла). Изида Валентиновна – странное имя какое-то – всю свою сознательную жизнь с Валерием Геннадиевичем, отцом моей Лерки, четко выполняла роль стража своего драгоценнейшего отпрыска. Очень часто было проблемой просто пойти на улицу прогуляться. Как же! Там ведь снег, дождь, сыро, жарко, холодно, влажно, ветрено, темно, непонятно, поздно и маньяки. Порядок причин всегда менялся, в зависимости от ситуации.
Когда мы стали постарше, Лера пробовала давать отпор матери, но у нее, как правило, ничего не получалось. Финал всегда был один – Лерка в слезах убегала в свою комнату, я за ней, как местное успокоительное. Потом приходила Изида Валентиновна, и с видом мудреца-оракула говорила: «Ну вот и хорошо! Вы в безопасности. Может, посекретничаете? У девчонок всегда есть секреты!» – с этими словами важно удалялась и тихо закрывала за собой дверь.