Уже ожидавший ее Пьетро подал знак, приглашая отойти на несколько шагов в сторону. Вид у него был испуганный.
– Времени у нас мало, – заговорил клоун. – Зрителей сюда не пускают, и если Крун увидит меня с вами, может уволить, а мне этого совершенно не хочется.
– В таком случае почему бы не пойти туда, где он нас не увидит? – предложила Нэнси. Ей хотелось услышать все, что клоун может рассказать ей.
– Нет, нет, – поспешно возразил он. – В общем, история такая. У Лолиты на ожерелье амулет в виде лошади. У вас на браслете такие же, и я заметил, что одной лошадки недостает. А Лолита как-то сказала мне, что ей кажется, будто у нее на браслете одна подвеска взята из другого комплекта драгоценностей.
– Так, я должна видеть это ожерелье! – заявила Нэнси. – Проводите меня, пожалуйста, к Лолите.
Клоун покачал головой.
– Гимнастка отдыхает перед вечерним представлением, – сказал он, – и беспокоить ее нельзя.
– Понимаю, – кивнула Нэнси. – Но тогда хоть доскажите свою историю.
Пьетро сказал, что Лолита – приемная дочь мистера и миссис Крун. Она живет у них в доме с восьми лет.
– И что, Круны и Лолита всегда были связаны с цирком?
Клоун кивнул и сказал, что родные мать и отец Лолиты – американские цирковые артисты, выступавшие на трапеции. Их программа называлась Летающие Флэндерсы.
– А как их по-настоящему звали? – поинтересовалась Нэнси.
– Джон и Лола Флэндерс. К несчастью, они разбились насмерть во время европейских гастролей. Тогда-то Круны и привезли Лолиту в Соединенные Штаты.
– И что, это родители обучили Лолиту воздушной гимнастике? – спросила Нэнси.
– Ну да, – подтвердил Пьетро, – хотя после их гибели с ней занимались и другие артисты.
– У нее здорово получается, – сказала Нэнси.
– Верно, – согласился клоун, – только уж больно много Крун заставляет ее работать. Только о деньгах и думает.
– У него прямо-таки диктаторские замашки, – заметила Нэнси.
Клоун посмотрел на нее:
– И это еще очень мягко сказано. Крун – жестокий человек, и я ему не доверяю.
Нэнси спросила почему, но молодой человек на вопрос не ответил и сменил тему:
– Итак, про этот амулет. Тот, что на Лолите, подарила ей мать, когда девочке было всего пять лет. Это было тринадцать лет назад. Кажется, это простое совпадение, что у вас такие похожие украшения.
– Не уверена, – покачала головой Нэнси.