– Ты как?! – в страхе воскликнул он и принялся растирать ей шею и руки.
Через какое-то время Нэнси выпрямилась и растерянно огляделась.
– Ты как, Нэнси? – с тревогой переспросил Нэд.
– В-вроде нормально. А что это было?
Он быстро пересказал, что к чему, и указал на валяющийся на полу сувенирный хлыст.
– Маньяк, что ли, какой-то, – добавил Нэд.
Вспомнив вдруг, что позади нее садился мужчина, Нэнси резко обернулась. Место пустовало. Нэнси спросила сидевшую неподалеку женщину, не видела ли она кого, и та подтвердила, да, был мужчина, пришел и ушел, а лица она не запомнила. Нэд поспешно направился на поиски полиции.
Нэнси подобрала хлыст с короткой рукояткой. Такие продают в сувенирных киосках на территории, где цирк дает свои представления. Окликнув стоявшего неподалеку продавца, Нэнси спросила, не продавал ли он такой хлыст какому-нибудь мужчине.
– Ничего я не продавал, – раздраженно откликнулся тот. – Вообще за весь вечер ничего не продал!
Вернулся Нэд, и Нэнси прошептала ему на ухо:
– Думаю, это кто-то из своих.
Нэд кивнул и добавил, что ложа скорее всего предназначена для служащих цирка.
Вскоре начался номер с участием Золушки. Красавец-принц, которому она еще на балу дала обещание выйти за него замуж, плавно подплывал к покачивающейся в воздухе платформе. В руке у него была хрустальная туфелька. Убедившись, что она в точности подходит по размеру Лолите, он обнял ее. Затем последовал головокружительный номер на трапеции – оба раскачиваются взад-вперед, сначала поодиночке, затем вместе.
При помощи шкивов в воздух поднялась влекомая двумя белоснежными жеребцами, богато разукрашенная карета. В ней было усыпанное блестками красивое бальное платье Золушки. Она надела его, меж тем как тыква вместе с мышами скрылись в тени царственного экипажа. Золушка и принц вошли в него и опустились на землю. Выйдя из кареты, они принялись отвешивать поклоны публике, встретившей их оглушительными аплодисментами. Лолита посмотрела в сторону Нэнси и послала ей воздушный поцелуй.
– Потрясающе, – заметил Нэд вслед удаляющейся с арены паре. – Дальше все покажется пресным. Может, пойдем?
Нэнси кивнула.
– Надо бы все же разобраться с этой ложей, – сказала она. – Ведь у этого типа должен был быть билет.
Касса была закрыта, но Нэнси заметила кого-то из служащих и спросила, кто обычно сидит в ложе.