Их разделяло расстояние всего в полтора фонаря, он двигался быстро лишь тогда, когда находился в тени, еще пара рывков и останется лишь вытянуть руку. Клер постепенно теряла темп, усталость брала свое, поклажа становилась все тяжелее, а ноги медленнее. Неудобные туфли натерли ступни до мозолей, боль с каждым шагом становилась все сильнее. Однако она старалась не оглядываться, но изредка все же бросала быстрый, испуганный взгляд на парня позади себя. Больше всего ее настораживало то, как ловко он умеет скрываться в тени, постепенно укорачивая расстояние между ними.
Глядя ей в спину, парень подумал, что эта женщина больше похоже на загнанную лань. Куда же ты так торопишься милая? Неужто от кого-то бежишь? Может быть от меня? Да брось ты, не стоит. Все равно ты скоро устанешь, а до города далеко. И сопротивляться не сможешь, когда буду рядом.
Черные как смола тучи возвышались над ними из-за них не было видно не звезд не луны а фонари, единственный источник света на дороге, казалось вот-вот погаснут. Огни поселения словно маяк светились посреди темноты Клер уже могла разглядеть в нескольких метрах перед собой табличку с названием как вдруг сильная, мускулистая рука обхватила ее сзади за плечи, а в спину уперся острый как игла кусок стали. Едва она открыла рот чтобы закричать как грязная рука с силой сжала ей губы.
– Ш-ш, – словно змей прошептал незнакомец в кожанке. – Мы же не хотим, чтобы нас кто-нибудь услышал, верно? Пойдем со мной, я аккуратно, тебе понравится.
С этими словами тип в кожанке поволок ее в чащу подальше от трассы. Клер ощущала его нетерпеливое, жадное дыхание, зловонный запах изо рта, смешанный с потом дезодорант, и думала, что это последнее что она почувствует в своей недолгой жизни. Сил на борьбу у нее совсем не осталось, на что и рассчитывал этот мерзавец. Его жертве остается только смириться с судьбой, дать ему сделать с собой все что ему захочется и рассчитывать на милосердие и благородство маньяка.
Горькие слезы брызнули из глаз Клер, она подумала, что это ее конец. Жалкий, незавидный конец обычного школьного библиотекаря, который буквально за пару недель лишился всего того, чем дорожил. Она подумала о Дэйве, об Оливере, о своей библиотеке, о том, что, когда ее найдут в колонке с некрологом в газетах о ней, появится всего одна строчка. Время рождения и время смерти, ведь больше ничего у нее не осталось. Конечно, если ее сумеют отыскать в этих дебрях, но вряд ли кто-то вообще за это возьмется.