– Их было трое, – сказал я.
Он продолжил: «Да. Только это была задумка одного человека. Двум другим он заплатил. Он, видимо, просто добавит что-то к их зарплатам. Они работают на него в Автосервисе».
– Нет.
Он продолжал: «Да. Мой брат. Моя кровь».
– Зачем?
Он ответил: «Он хочет заполучить Паб, Филип. Он хочет твою Маму». Призрак Отца стал мерцать, но я расслышал его последние слова до того, как он исчез. Он произнёс их своим самым серьёзным призрачным голосом:
После этого Призрак Отца исчез.
Мама позвала:
– Алан! Филип! Чай готов!
Мне не хотелось, чтобы Дядя Алан оставался на чай, но я ничего не мог с этим сделать. Он почти каждый день теперь пил у нас чай.
Мама приготовила chilli sin carne. Мама говорит, что chilli sin carne – это чили без мяса. Мамина кулинарная книга от программы Weight Watchers говорит, что SIN значит «без» на испанском, это язык, на котором говорят в Мексике, откуда и происходит это блюдо. А CON означает «с» и carne значит «мясо». Она готовит своё чили с тофу вместо мяса, потому что в нём меньше жира. Дядя Алан говорил не умолкая, всё слова, слова, слова:
– Тебе ОПАСНО быть здесь одной.
– Что если это случится снова?
– Брайан не хотел бы, чтобы ты была в ОПАСНОСТИ.
– Я бы мог ночевать в свободной комнате.
– Не думай о моей квартире, я могу её сдать.
– Будет больше денег.
– Видишь, в моём безумии есть последовательность.
– Лишние рабочие руки в доме.
– Я не буду мешаться у тебя под ногами.
– Я же в Автосервисе каждый Божий день.
– Я буду работать в Автосервисе днём и помогать в Пабе по вечерам.
– Это самое простое, что только можно придумать.
Призрак Отца стоял у плиты и смотрел, как Дядя Алан разбрасывает свои полуулыбки и проникает глазами Маме в душу.
Он сказал мне: «Вот он сидит, улыбается. Злодей, мерзавец, сидит тут и улыбается. Старается втереться в доверие, как червяк извивается. Улыбается, скалится, лыбится. Посмотри на него, Филип. Посмотри. Он улыбается, чёртов мерзавец».
Я смотрел на него, на его руки в черноте, и они покрывали мамины руки.
Мама заметила, что я смотрю, заглянула ко мне в тарелку и спросила:
– Ты не будешь это есть?
– Нет, – ответил я.
– Филип, ты так отощаешь.
– Ну-ка давай, Филип, делай, что Мама сказала. Доешь всё, – сказал Дядя Алан.
Я посмотрел на Призрак Отца, думал, что он скажет не есть, но он этого не сделал. Он сказал: «Ешь, Филип, тебе понадобятся силы».