– Вот и вот! – показал мальчик в обе стороны. – А улица какая?
– Шепичи…
Мальчик уверенно показал пальцем на второй дом.
– Вот этот! Там же написано… – пожал он в недоумении плечами. – Ты что, букв ещё не знаешь?
Гоша ничего не ответил и быстро побежал к указанному дому. Из подъезда номер четыре ему навстречу вышли мама и бабушка.
– Ах, малыш! Наконец – то! – бросились они к нему.
И тут Гоша обнял маму и тихо сказал:
– Мамочка, ты знаешь, мне так захотелось выучить буквы! Они такие важные…
Аля сидела за столом, уныло опустив нос в тарелку, откуда шёл нестерпимый запах лука и чего – то ещё. Она вяло помешивала ложкой какую – то желтовато – зеленоватую жидкость, в которой ещё к тому же плавали кусочки укропа и другой зелени, а этого она уж совсем терпеть не могла. В довершении всего, посреди тарелки красовался кусочек мяса, противно выглядывая из супа, словно коричневая жаба из зелёного болота. Лёгкая струйка пара над супом постепенно испарялась и становилась невидимой. Суп потихоньку остывал… Мама сидела напротив и расстроенным голосом повторяла:
– Алечка! Нужно покушать! Посмотри, какая ты худенькая стала! Бабушка говорит, что ты – «кожа да кости»!
– Вот пусть бабушка и кушает, если ей так нравится! Хоть целый день! Каждую минутку! А мне это совсем не нравится делать! Есть занятия поинтересней, чем еда.
– Алечка! Все люди должны кушать! И ты, и бабушка, и я… Всем нам нужны силы…
– А у меня и так сил много! Вон сколько я бегаю и прыгаю каждый день! Ты же сама говоришь, что я маленькая «юла».
– Да, но это все благодаря тому, что ты хоть что – то по чуть – чуть ешь… просто надо бы побольше…
– Да? – хитро прищурила один глаз Аля. – То есть, если в какой-нибудь день я ничего, ну, совсем ничегошеньки не поем, то у меня не будет сил бегать и прыгать?
– Ничегошеньки? – совсем озаботилась мама. И тут же твёрдым голосом заявила, – нет, точно не будет!
– Тогда как же я тогда сегодня так хорошо прыгаю? – почему – то развеселилась Аля, соскочила со стула и стала прыгать вокруг него на одной ножке.
– Вот именно потому, что утром ты хорошо поела гречневую кашу, – заторопилась с ответом мама, облегченно вздыхая и радуясь, что теперь она сможет наконец – то убедить упрямицу покушать. В кашу она подмешала подливу от мяса, чтобы хоть как – то сделать её пожирнее.