Он практически перестал видеть окружающий мир из-за поднявшейся невероятной вьюги, а его ход замедлился настолько, что он продвигался не больше двух-трех метров в половину минуты. Лишь исключительно на собственном упрямстве и нежелании сдаваться Сонг продолжал идти вперёд. В какой-то момент метель стала затихать, давая возможность немного перевести дух.
Вдалеке послышался протяжный волчий вой, отчего парень непроизвольно замер на месте.
– Проклятье, этого ещё не хватало, – выругался Сонг, стараясь хоть немного ускориться. – Ну же, давай, ты сможешь! – подбадривал он себя, развернув восприятие на полную силу и пытаясь определить, как далеко находятся звери.
Он практически ничего не видел из-за застилавшего его лицо пота. Свою маску он давно спрятал в карманном мире кольца, и заодно надел два других комплекта запасной одежды, чтобы хоть как-то сохранить тепло. Стало легче, но ненамного.
Вой слышался всё отчётливее. Опять понемногу начал подниматься ветер, грозя в любую секунду возобновить затихшую вьюгу.
«Где же эта лестница? – Сонг поминутно осматривался в поисках подъёма на следующий этаж. – Если это испытание, то, возможно, мне следует просто продержаться какое-то время? Если бы только не волки!»
Сонг хорошо понимал, что сейчас для него представляли опасность даже чудовищные звери уровня девятого владыки, без запаса духовной силы он просто не сможет нормально защищаться или атаковать. Где-то на самом краю восприятия юноша почувствовал странное движение. Секунда, и еще одно, а за ним сразу несколько.
«Стая! Пять, нет, восемь особей! – Сонг быстро посчитал чудовищных зверей, бегущих к нему. – Похоже, все владыки, пятые или шестые. Но как же их много!»
Пришлось вытаскивать меч из карманного мира и обнажать клинок. Тени приближались очень быстро, и их появление было уже вопросом времени.
«В следующий раз обязательно закуплюсь стимулирующими и восстанавливающими пилюлями, надо же так сглупить! – Сонг мысленно обругал себя, продолжая идти дальше. Где-то впереди он стал различать едва заметный знакомый силуэт. – Неужели?»
Это точно была лестница, но до неё ещё нужно добраться, а у него практически не осталось на это духовных сил и выносливости. Он шёл вперёд, с невероятным усилием отвоёвывая каждый метр у снега и вьюги. А сзади стремительно приближались восемь волков, их вой уже звучал без остановки.