– Ужин с булочкой синабом на сегодня мне обеспечен. О, какое замечательное у тебя кольцо! Поднеси ближе к моим глазам, которые совсем помутились.
Парень придвинул руку ближе. Улыбка сошла с лица Бориса, и он внимательно посмотрел на юношу:
– Знак β! Я знаю кто ты! Клан Прорицателей. Парень, – заговорщически прошептал бомж, – тут рядом обитают твои соплеменники. Уж как они будут рады встрече с сородичем!
– Здорово! – Илья просиял. – Мне бы тоже хотелось поговорить с членами Клана, ведь я никого в этом городе не знаю.
– Пойдем, пойдем, мальчик! Вот увидишь, всё будет хорошо.
Старик тяжело поднялся и, опираясь на палку, заковылял по улице, уводя пацана из центра города в какие-то укромные закоулки. Илья шествовал за ним, но вдруг от внезапного чувства опасности защемило в груди, однако безупречная воспитанность не позволяла юноше проявить даже минимальную неучтивость к бродяге. Вскоре они остановились перед парадной дверью мрачного пятиэтажного здания постройки позапрошлого века. Над дверью маячила фигура рыцаря, держащего обоюдоострый меч, упирающийся в постамент. Одинокий светильник, тусклый свет которого озарял грязный проулок, подсвечивал бесстрастное лицо бомжа, привыкшего безжалостно использовать людей в своих корыстных интересах. Этот человек, которому давно стала противна унылая жизнь трудяги, сознательно выбрал путь бродяжничества. Он ударил в дверь четырежды. Ждать долго не пришлось: дверь приоткрылась, и лицо немолодой женщины, напряженное и озабоченное, показалось в проеме. Одета она была в странный черный комбинезон.
– Чего тебе, Борис? – спросила она.
– О Гала! Мой новый друг ищет своих сородичей, Прорицателей, как и он сам. Ну как не помочь хорошему человеку?!
Гала с интересом окинула взором юношу, задержала взгляд на его руке с печаткой и, раскрыв дверь, сказала:
– Заходите, вы по адресу. Илья и старик вошли, и вслед за женщиной поднялись на второй этаж, оказавшись в большой комнате с рваными обоями на стенах, колченогим столом, ободранным креслом и плотно закрытой дверью, ведущей в следующие помещение.
– Парень, как тебя зовут? – Гала с интересом смотрела на него.
– Мое имя Илья, фамилия Белов, – отвечал гость.
Взгляд Галы обдал обоих холодом. Она промолвила: «Что ж, ждите здесь», и ушла в другую комнату.
Ожидание затягивалось, старик суетился, вертел головой, избегая смотреть в глаза парнишке: