За двадцать лет жизни в нескольких европейских странах я не встречал ни одного русского, работающего на заводе, стройке или на земле. Все эти работы традиционно выполняют украинцы…
* * *
Тарас Олегович переходил границу нелегально, можно сказать – вброд. В маленьком городке на Западной Украине оставались жена и сын-подросток. Шансов получить какую-либо визу в начале двухтысячных у украинца почти не было – потоки нелегалов заполонили Европу. Оставалось идти ночью, пешком, пользуясь наплевательским – или коммерческим? – отношением польских пограничников. Потом «огородами» пробираться в страну предназначения – без языка, почти без денег.
По прибытии искать «кума» – малознакомого земляка, который пристроит на первое время, объяснит, что да как. Конечно, придётся отрабатывать, но украинского мужика это совершенно не страшит, на пути к мечте он готов вкалывать 24х7.
Тарас Олегович подрядился покрасить мой дом за совершенно бросовую, можно сказать, смешную цену, мало того – обещал управиться за трое суток. Он был одним из первых соотечественников, с которым я познакомился после переезда в Испанию.
Тарас был немногим старше меня и не производил впечатление крестьянина или простого строителя. Грамотный, совершенно без акцента русский язык выдавал образованного, опытного человека, что внушало мне некоторые сомнения в профессиональных качествах маляра, но низкая цена и обещанная скорость явились решающими факторами.
В условиях контракта было оговорено, что работник будет ночевать в доме, чтобы не терять время на дорогу, и я должен предоставить ему ужин с бутылкой водки.
К работе Тарас Олегович приступил в семь утра.
Я же занялся другими ремонтными работами, коих был непочатый край.
В середине дня, устав и будучи неисправимым трепачом, предложил ему «перекурить» полчасика, но был вежливо послан:
– Хозяин, не мешай, у меня время ограничено, сам ведь хотел быстро…
– Ладно, ладно… Ужин во сколько подавать?
– В девять, тогда и поболтаем…
Вечером, хватив полстакана водки, Тарас Олегович, расслабился и повёл неспешный рассказ истории гастарбайтера:
– Вот, как думаешь, кем я был в Украине?
– Ну… Судя по лексике – как минимум учителем русского языка…
– Не угадал, последнее место работы – председатель горисполкома!
– Чего? Брешешь, небось?
– Какой смысл? Мы ж – почти ровесники. Сам, поди, учился в институте, в армии служил. Оба – из СССР. Вот и я стандартно: отслужил, пошёл в институт, стал инженером, год проработал на комбинате, вступил в партию, и выдвинули на советскую должность. Сначала – в отдел строительства. А со временем – и до председателя дошёл. Городок у нас маленький, там важно в «обойму» попасть.