Директор оторвался от бумаг и посмотрел на меня внимательно:
– Слушай, а ты с ночевкой приехал в командировку?
– Да.
– Обедал?
– Нет.
– Отлично! Пообедаем вместе, там и поговорим.
В ресторане мы общались по-человечески. Я больше не чувствовал дрожи в коленях – передо мной сидел не высокомерный, грозный руководитель, а обычный человек. Он вдруг проявил радушие и стал рассказывать про свой город и завод, делиться победами и трудностями предприятия. В какой-то момент наш разговор коснулся его дочери, и он попросил парочку советов.
– С незнакомцами и под водочку реально легче о подростках говорить, – признался он.
От водочки слегка мутило, но я не сдавался. Это была одна из самых странных встреч, которая переросла в большую дружбу. Когда-то именно этот клиент, узнав, что я женюсь, дал мне взаймы большую сумму денег. И, конечно, после той встречи, он стал моим клиентом…
– Круто, брат! Вопрос с заказчиками решен. С подрядчиками, думаю, ты тоже справишься, – Сеня похлопал меня по плечу. – Я в деле.
– Я с вами, ребята. Когда приступим?
– Уже приступили, – ответил я и предложил тост. – Чтобы каждый день нашей жизни был счастливым!
Жизнь поставит тебя на колени. Или ты будешь, стоя на коленях, проклинать всю вселенную и молиться об иной жизни… или на колени тебя поставят благодарность и трепет, глубочайшее приятие жизни, данной тебе, и ты будешь настолько ошеломлен красотой всего этого, что не найдешь в себе сил вымолвить хоть слово. В любом случае, это одни и те же колени.
– Чего ты боишься? – мама смотрела на меня, как в детстве, когда мне пришлось столкнуться с вооруженным ограблением один на один.
– Кто там? – сонный Максим, наскоро накинув халат, подошел к двери.
– Милиция, – послышалось в ответ. – Взрослые дома есть?
– Нет, я один.
– Тогда открывай – надо, чтобы ты подписал документы о том, что была проведена разъяснительная беседа.
– А что случилось?
– Соседи жаловались на громкую музыку.
«Видимо, не стоит в воскресенье громко включать колонки. Теперь от мамы влетит», – подумал Максим, поворачивая замок.
– Ну, привет, пацан, – услышал он перед тем, как ему прилетело в голову, и он отключился.
Когда Максим пришел в себя, вокруг была темнота. Он пытался пошевелиться, но обнаружил, что руки крепко связаны за спиной. Максим открыл глаза, но ничего не увидел, на голове – мешок из плотной ткани. Дышать было трудно, голова раскалывалась. Стараясь не выдавать, что он пришел в себя, Максим прислушался – «милиционеры» обшаривали дом.