Неолия выбралась из подземного хода и осторожно отодвинула шкаф большой библиотеки. Свитки и книги пылились в тишине на полках. Ей нужно было подышать. Девушка оставила факел в первой свободной подставке и вышла во двор. Она была одна. Свежий воздух подействовал отрезвляюще, но мысли привести в порядок пока не удавалось. Она подняла глаза на небо и увидела огромную луну. Неолия слышала о таких волшебных созданиях, но всегда думала, что они живут где-то далеко, высоко в горах, древних лесах или далеких пустошах.
Девушка шла через двор, погруженная в свои мысли, слезы снова рвались наружу.
– Неолия, – ее окликнули сзади.
– Феликс, – победив слезы, приветствовала она невысокого, крепкого мужчину со светлыми волосами. – Что-то случилось? – спросила девушка выжидая.
– Ничего особенного, – махнул рукой глава охраны Последнего Предела. – Разве что крестьяне жалуются на медведя в окрестностях. Его видели совсем недалеко отсюда, говорят лютый зверь. Мы с Гектором отправляемся на поиски. Боюсь, это займет всю ночь.
– Жаль, что мой муж сам об этом не сообщил… – улыбнулась леди Последнего Предела.
– Миледи, ему тоже очень жаль, но он следопыт куда лучше меня. Пошел выслеживать зверя. Мне тоже пора. Позвольте спросить, что вы здесь делаете в столь поздний час?
– Мне не спится, решила подышать воздухом.
– Любите гулять под луной? – Феликс с улыбкой удалился.
– Вуф, вот гаденыш, а ну, вернись, – кричал Толос мальчику, забежавшему в толпу кентавров.
На лесном собрании в этот раз было немного посетителей, однако каждый считал своим долгом высказаться. Вот только никаких решений никто не предлагал. На широкой поляне, близ Озера Былого, собрались кентавры, эльфы, лесные нимфы, ламии и прочие жители Волшебного Леса.
– Это что, человеческий выродок? – густобровый кентавр4 поднял ребенка за руку и с отвращением рассматривал.
Босой мальчик был одет в сорочку больше похожую на мешок.
– Опусти меня на землю и посмотрим, кто из нас выродок! – ребенок отчаянно махал свободной рукой. – Я тебе гриву укорочу!
– Аккуратно поставь человека на землю, – сказал подошедший Толос, вежливо положив руку на эфес меча у себя на поясе.
– Твой, что ли? – кентавр опустил ребенка на землю и с опасением покосился на гнолла. Всем известно, что грозные гиены умеют убивать с рождения.