– Как у тебя дела в школе, Вадик? – дядя всегда называл мальчика именно так.
– Все нормально, учительница говорит, что я с каждой четвертью учусь, все лучше и лучше.
– Это хорошо! Ты заканчиваешь второй класс и мне бы хотелось, чтобы в следующем году ты стал отличником.
– Но Вы ведь говорили, что не любите отличников и сами никогда не были отличником.
– Да, но… ты был двоечником в первом классе, помнишь?
– Помню.
– Тогда, мы с тетей Настей не знали что с тобой делать и сильно сомневались в твоих способностях к обучению. Я не мог объяснить тебе даже самое простое. Но потом ты сильно заболел и пролежал целых три недели дома. Мы тогда подумали, что ты совсем отстанешь, но случилась странная вещь – через два дня, после того, как ты снова пошёл в школу, мы увидели твою первую пятерку.
– Я помню, – воскликнул Владик, – тогда я весь день радовался и пообещал, что буду учиться лучше всех в классе.
– Ну вот, – вступила в разговор тётя Настя, – теперь покажи, что ты можешь учиться лучше всех.
– Или, по крайней мере, докажи, что ты не хуже других, – поддержал тетю дядя.
Владик не мог понять, почему вдруг для его родственников стало так важно, чтобы он был отличником. Он подумал, что, может быть, учительница позвонила и рассказала им о том, что у него будет одна тройка за четвертую четверть.
– Хорошо, я буду стараться, – пообещал Владик.
– Отлично! Когда я учился в школе, – начал вспоминать дядя, – я не любил делать домашнее задание, боялся, что меня вызовут к доске. Я плохо учился, и, вообще, я был хулиганом.
– Вы были хулиганом? – это очень развеселило мальчика.
– Да, я был хулиганом. Я не любил тех, кто учился лучше меня, потому что считал, что они все слишком правильные. Между тем, я чувствовал, что знаю больше тех, кто только и думает о своих оценках. Как-то учительница по биологии сказала мне, что я мог бы окончить школу на золотую медаль, если бы захотел. Мои друзья тогда стали смеяться: как это я, да на золотую медаль!? Я тоже смеялся. Учительница уверяла, что это очень важно для будущего. Тогда я её не понял: мне казалось, что главное то, что ты знаешь, а оценки – это всего лишь оценки. Окончил школу я не очень хорошо. Мне было трудно поступать в медицинский институт, который я выбрал. Сдавать пришлось все экзамены, а наши отличники, поступавшие в другие институты, сдавали лишь один экзамен – все они поступили в первый же год. Я поступал три раза и, наконец, поступил, но два года у меня пропали. А в юности, Вадик, каждый год особенно ценен.