Исследователи обнаружили то же самое и на крысах: прием антиоксидантов не помогал им жить дольше. Ученые думали, что голые землекопы живут в 15 раз дольше крыс, потому что их клетки меньше разрушаются свободными радикалами, но оказалось, что антиоксиданты тут ни при чем[47].
КОМУ ЦИАНИД?
Свободные радикалы представляют собой заряженные частицы, необходимые для нормальной жизнедеятельности. Если удалить из организма все свободные радикалы, нервы не смогут проводить сигналы, и мы умрем.
Именно так действует цианид. На самом деле цианид – это универсальный мощнейший антиоксидант, удаляющий все заряженные частицы, что парализует нервы. Такого, разумеется, делать не рекомендуется.
К 2000 году мы уже многое выяснили об антиоксидантах и свободных радикалах. Мы знаем, что свободные радикалы могут повреждать клетки и что антиоксиданты могут защищать от этих повреждений. Мы знаем, что больше всего от свободных радикалов страдают митохондрии[48] и что с возрастом свободные радикалы все сильнее повреждают белки[49].
Мы также знаем, что антиоксиданты оказывают защитное действие в следующих случаях.
• Система СОД защищает клетки от повреждения свободными радикалами.
• Плодовые мушки, имеющие более сильную систему антиоксидантов, живут дольше других[50].
• Добавки с антиоксидантами снижают риск развития рака кожи у людей, защищая содержащуюся в коже ДНК[51].
Мы также знаем, что свободные радикалы важны для жизни и что антиоксиданты не так полезны, как мы рассчитывали. Например, голые землекопы сильно страдают от повреждений свободными радикалами, но при этом живут долго[52]. И хотя физические упражнения вызывают повреждения клеток свободными радикалами, это стимулирует клеточную СОД-систему и способствует восстановлению клеток. Мы также обнаружили, что добавки с антиоксидантами не повышают продолжительность жизни мышей и крыс.
Прогресс застопорился, и благоприятное мнение о добавках с антиоксидантами качнулось в противоположную сторону – появились предположения, что они даже могут быть вредны. Небольшие дозы мультивитаминов с антиоксидантами могут принести пользу, особенно с учетом недостатка питательных веществ в диете многих людей, а высокие дозы витамина С – наоборот. Такое мнение укрепилось в 2005 году благодаря результатам четырех больших клинических исследований, которые показали, что добавки с витамином Е (другим антиоксидантом) не только не защищают от злокачественных новообразований, но даже слегка повышают вероятность преждевременной смерти