Травля вызвала ответную реакцию – терроризм. Среди не использующих устройство появлялись активисты, что хотели разрушить корпорацию Эмпатиор, а заодно убивать тех, кто пользуется ее услугами.
Напряжение между двумя фракциями общества выросло до того, что в городах обычных людей стали штрафовать просто за то, что они не оснащены Эмпатиором. Их прилюдно оштрафовывали и тут же депортировали под наблюдением предвосхитителей обратно на окраины.
Окраины городов практически перестали финансироваться государством, так как население там было признано безнадежным и погрязшим в беззаконии. Жители окраин не могли официально трудоустроиться и потому промышляли садоводством, охотой и, конечно же, набегами на города. Многие из них не могли вытерпеть такую жизнь и соглашались на добровольное внедрение Эмпатиора и перед ними тут же раскрывались двери городов, они становились полноценными гражданами.
Жизнь нового пользователя налаживалась, разве что переставала быть частной. Пользователь ИИ Эмпатиора неизбежно глупел от невозможности думать без советов и становился искушенным потребителем всех навязываемых ему брендов.
В принципе, Терри спокойно относился к мысли, что его личная жизнь, как и у всех, под наблюдением спецслужб прямо через его глаза. Но ему не давало покоя другое. Он все чаще ловил себя на том, что ему не хватает настоящего, живого общения. Советы несовершенного ИИ раздражали и нередко подводили его в тонкостях разговора с другими. И даже если он игнорировал ИИ, в этом не всегда видели смысл его собеседники. Разговоры были пустые, шаблонные, люди говорили не то, что думают, а только то, что якобы желал слышать собеседник, исходя из анализа ИИ. А еще Терри чертовски устал от навязываемой рекламы, которую он распознавал лучше других – ведь он сам с ней работал.
– А чего это ты такой смурной?
Терри оторвался от мрачных дум и поднял глаза на полноватого, но веселого курчавого паренька в холле.
– Смурной? – переспросил Терри. – Гм, такого слова нет в оценочной системе интерфейса. Сам придумал?
– Конечно сам, – расплылся в улыбке толстяк. Улыбка его была живой, заразительной. Свободной, даже по меркам внимательного ИИ от примесей других, циничных эмоций. – Я и без линз на тебя смотрю, и сразу на ум это слово приходит.
– Вот за что и люблю тебя, Сэм. Своим умом думаешь, а не искусственным.