Примерно в то же самое время я встречался с человеком, которого Полина рекомендовала как ближайшего подчиненного своего отца и товарища по работе. Звали его Иннокентием Карпащенко, и выглядел он под стать своему импозантному имени-отчеству: моложе, чем Порецкий, а именно лет сорока пяти или семи, красивый, с эффектной проседью в черной шевелюре и голубыми глазами. Отличный костюм, офисные ботинки, дорогой галстук. Легко можно было себе представить, как женщины-коллеги или просто встречные девушки сходят по нему с ума.
Мы встретились неподалеку от офиса, где служили Карпащенко и погибший: у громадного, державного сталинского здания-утюга на Третьяковской. Ни в какое кафе не пошли, присели на лавочку – погодка хмурилась, но дождя не обещали. Вокруг спешили по своим делам москвичи и гости столицы. Узбеки в желтых жилетах в очередной раз взрезали столичный асфальт и укладывали бордюры и плитку. Временами стукотил отбойный молоток.
Первым моим вопросом была смертельная болезнь у Порецкого.
– У Игоря?! – выкатил глаза красавец. – Никогда не слышал. Ни разу ничего такого он не говорил.
– Вроде в самое последнее время это обнаружилось. Где-то нынешней зимой.
– Нет, ни сном ни духом.
– А вы с ним в дружеских отношениях состояли, да? Выпивали, наверное, вместе. И разговаривали? О многом – в том числе о женщинах?
– Случалось.
– А в последние годы, после смерти жены, у Игоря Николаевича была постоянная подруга?
– Не знаю. Не могу судить. Вы знаете, этой темы Порецкий как-то избегал. Может, дело заключалось в том, что я Леночку, жену покойного, знал, и поэтому распространяться о новой даме было бы чем-то вроде предательства ее памяти.
– А сами как считаете: была у него какая-то на постоянке? Или кратковременные связи?
– Мм, по косвенным признакам можно судить, что, скорее всего, все-таки второе.
– По косвенным признакам? Это как?
– Ну, бывало, приходил он на работу какой-то удовлетворенный, довольный, разглаженный.
– То есть как после хорошего секса? – подмигнул я.
– Типа того.
– А напрямую про девушек ничего не рассказывал?
– Нет. Вот только совсем незадолго перед кончиной вдруг высказался…