Эркин вскинул на неё глаза, и Нюся беспомощно затопталась, не зная, что делать и что говорить.
– Эрик, – Алиса недовольно нахмурилась. – Ну, ты чего?
Эркин отвёл от Нюси глаза и улыбнулся Алисе.
– Нет, ничего.
Они возобновили игру. И только потянувшись к своей койке, Нюся поняла смысл лежащих внизу узлов. Они уезжают. И… и она больше его не увидит, никогда. Нюся резко повернулась и выбежала из отсека.
…Счёт был уже сорок на шесть – Эркин всё-таки играл далеко не в полную силу – когда в отсек вошла Женя.
– А вот и я. Ну, как вы тут?
Алиса, сразу сообразив, что если сейчас прервать игру, то проигранные щелбаны останутся невбитыми, и шумно обрадовалась Жене. Эркин усмехнулся.
– Сорок на шесть. Тридцать четыре щелбана за мной, – и встал, сняв Алису с колен. – На ужин пора.
– Да, – улыбнулась Женя. – Пора. Алиса, одевайся.
Эркин взял свою куртку.
– Я в тамбуре подожду.
– Да-да, мы быстренько, Алиса, где ботики? Не вертись.
Казарма уже гудела шумом одевающихся и топающих по проходам людей. У входа в тамбур Эркин столкнулся с Тимом. И сразу сообразил, что не случайно, что Тим его ждал. И насторожился. Тим кивком поздоровался.
– Уезжаешь?
– Да, завтра с ранья.
– Так, вещей, значит, много, в руках не помещаются?
Эркин плотно сжал губы. Лицо его напряглось. Вот, значит, что… Женя от чистого сердца, а этот…
– А что? – медленно и очень тихо, почти по-камерному спросил он. – Чем ты недоволен? Мало дали?
Тим резко шагнул к нему. Теперь они стояли вплотную лицом к лицу.
– Слушай ты, погань рабская, мои в обносках ходить не будут.
– Слушай и ты, сволочь палаческая…
Эркин не договорил, увидев Женю, и выдохнул:
– Только вякни ей что, убью на месте.
И отвернувшись от Тима, пошёл к Жене, старательно улыбаясь.
– Что случилось? – сразу спросила она.
– Ничего, Женя, правда, ничего, – максимально убеждённо ответил Эркин.
Женя решила поверить. Она приветливо улыбнулась и кивнула Тиму, Взяла Эркина под руку. Алиса, как всегда, уцепилась за его другую руку.
– Пошли?
– Да, – кивнул Эркин. – Пора.
И тут же нахмурился. Потому что к ним подошёл Тим.
– Прошу прощения, леди, – заговорил он по-английски, – но я при всей своей признательности не могу принять ваш дар.
– Вы обиделись? – удивилась тоже по-английски Женя. И улыбнулась. – Нет, я не хотела вас обидеть. Обмен детскими вещами – обычная практика. Дети растут, не успевая сносить. Зачем выбрасывать то, что ещё послужит. Сожалею, что задела ваши чувства, сэр, но люди должны помогать друг другу.