Перед дверью с табличкой «Полковник М.С. Трезубов», остановился, прислушался. В кабинете начальника тишина. Постучал в дверь, открыл ее, вошел:
– Разрешите, товарищ полковник?
– Заходи, Ульрих Романович, – пожилой полковник с окладистой бородой, гостеприимно пригласил подчиненного в кабинет, – чай будешь?
– Нет, спасибо, Михаил Станиславович, на дежурстве литра два выдул.
– А я попью. И ты знаешь, заметил: после крепкого чая лучше думается, – удивленно сообщил Трезубов, сел напротив Булавина с бокалом, любовно погладил свою знаменитую бороду.
Среди военнослужащих на острове эта борода командира служила предметом шуток и зависти. В прошлом году из Москвы к ним прибыла инспекторская проверка. Рассказывают, что когда Трезубов встречал на аэродроме проверяющего генерала, то тот после доклада руководителя объекта, неодобрительно посмотрев на явное нарушение Устава, не удержался и спросил:
– А что это вы, товарищ полковник, как старообрядец какой, бородища с лопату?
– Медицина порекомендовала, товарищ генерал, горло замучило, – мгновенно доложил Трезубов. – Мне здесь местный врач посоветовал: или уезжайте отсюда, или отрастите бороду. Уезжать не хочу, потому и отрастил.
Больше генерал вопросов по этому поводу не задавал.
– Представление на звание я отослал две недели назад, думаю, скоро будем обмывать, – информировал Трезубов подчиненного.
– Спасибо, товарищ полковник.
– Тут вот что, Ульрих Романович, – полковник откинулся на спинку стула, загадочно посмотрел на подчиненного, – не приходилось бывать на Виктории?
– На острове Виктория? – уточнил Булавин.
– На острове.
– Нет. С пограничниками как-то приходилось мимо пролетать, а так… нет.
– Ты ведь на гражданке химфак заканчивал.
– Так точно, казанский техуниверситет.
– Не забыл еще, чему учили?
– Нет, после универа пришлось даже поработать в одном НИИ. Основное помню…
– Надо слетать, Ульрих Романович, в командировку на остров Виктория. Меня попросили выделить одного человека на одну операцию…
– Какую операцию?
– Не знаю. Сказали, требуется толковый офицер, опытный полярник и с химическим образованием.
– А при чем тут Виктория? И зачем?! Там уже лет двадцать лет никого и ничего нет …
– Значит, что-то есть. Я выбрал тебя. Не скрою, с сожалением. Отрывать лучшего начальника смены…. В общем, требуется твое принципиальное согласие.