– А вы тут не с мужем?, – заметил Мальцев, откусывая кусочек сэндвича и стреляя глазами на руку девушки.
– Ах, это, не знаю, почему ношу кольцо на этом пальце, без него он чешется, – ответила она, – Я не замужем, это правда, могу паспорт показать.
– Не стоит, я вам верю. Я – Юрий.
– Арина.
– Вас тоже организация прислала?
– Нет, мы с подругой приехали на экскурсию, точнее, должны были приехать вместе, а она заболела. Но ничего, моя цель, это просто интересные истории, одну мне уже рассказали. Хотите поделюсь?
Юра кивнул.
– Много лет назад, еще до нашего с вами рождения, в семье одного богатого торговца должна была родить жена, УЗИ показывало девочку, роды шли хорошо, но ребенок умер, оказалось слабое сердце. Супруга торговца была не в себе от горя, не могла смириться никак с потерей. Говорят, она украла тело малыша из морга и ходила с ним по дому. Муж предлагал взять ребенка из приюта, но та ни в какую, твердила, что никто не будет похож на ее крошку. И тогда торговец заказал у мастера здешнего завода идеально похожую на их дочь куклу-младенца. Но она оказалась не просто куклой, люди слышали по ночам детский плачь, а одна подруга этой семьи как-то зашла в детскую, заглянула в колыбель, там лежал резиновый пупс, кукла как кукла. Но вдруг она открыла глаза и начала издавать звуки. Бедная женщина полгода лечилась у врача, а торговец перестал приглашать гостей к себе в дом. Может быть, эта его жена уже седая все еще качает куклу-младенца. Бугагашенька! Понравилась история?
– Это не подруга Чаки ли?
– Нееет, но, увы, наше время истекло, пойдемте дальше удивляться техническому прогрессу.
Больше Юре не удалось пообщаться с Ариной, он был приглашен на закрытый ужин с начальством завода, поэтому поспешил немного привести себя в порядок: помыться, причесаться и сбрить щетину. Наконец, молодой мужчина мог надеть рубашку, которую его заставила с собой взять мама, и пойти на встречу, где не пьют пиво в шортах.
Вечером маленький город затихал, кое-где горели фонари, тускло освещая мощеные улицы, иногда рядом бродили влюбленные парочки, пугаясь Мальцева, будто он пристав законов приличия.
– Юра! – позвал уже знакомый голос, когда Мальцев почти подошел к месту назначения, небольшому ресторанчику возле центрального фонтана.
– Арина, тебя тоже позвали на встречу? – обрадовался он новой знакомой.