(«Летопись Саровской пустыни»).
В Поволжье поселились индоевропейские племена еще со времен неолита в IV тысячелетии до нашей эры. Спустя многие столетия с востока сюда потянулись финно-угорские и эвенкийские племена, такие, как мурома, мещера и др., и заняли они пустующие места среди мещерских болот. Ко времени появления на исторической арене Чингисхана и его войска на просторах дикой степи уже сложились два древнейших народа: хунны и тюрки. Древние тюрки в VI в. сформировали Тюркский каганат с собственной, отличной от традиций Китая, Индии и Византии степной культурой. Позже значительная часть тюркских общностей оказалась завоеванной Хазарским каганатом, который был образован в Прикаспийских степях. Считается, что в 730 г. под влиянием бежавших сюда евреев из колена Данова в тюркской Хазарии был принят иудаизм верховодящей элитой.
Многочисленные исторические источники и археологические артефакты говорят нам, что в Поволжье и в районы Сурского бассейна тюрки проникли из степных районов Прикаспия и Приазовья. Утверждается также, что в первой четверти VII в. эти тюркские народы и племена образовали Великую Булгарию, которая впоследствии была разгромлена более могущественным Хазарским каганатом, а ее население было расселено на большой территории: на большей части Крыма, Приазовье, вдоль Днепра до Киева, в Поволжье[1].
После разгроме хазар русским князем Святославом булгарские племена воспользовались сложившейся ситуацией и создали вместо Великой Булгарии новое объединение – Волжскую Булгарию, со столицей Биляр на Волге. Биляр вскоре получил статус Великого города и стал одним из крупнейших городов Европы, численностью жителей до 50 тысяч человек. Археологические раскопки показывают, что в столице располагались мечети, мавзолеи, бани, было много ремесленных кварталов. Более того, утверждается, что именно там предки казанских татар – булгары якобы приняли ислам в 921–922 гг. через проповедников, посланных в Булгарию багдадским халифом, чтобы избавиться от зависимости хазар-иудеев[2].
В конце X в. в составе Волжской Булгарии оказалась и территория нашего Пензенского края. Мордовские племена к этому времени покинули восточную часть края и перебрались из Верхнего Посурья в Примокшанье. Единственным надежным местом, надежно защищающим от регулярных набегов кочевников, в те времена являлись глухие лесные чащобы. Здесь жители небольших поселений, преимущественно мордовских, находили себе пропитание в виде дикого мёда, разнообразной дичи, грибов, ягод и корений. На их покинутые территории и пришли тюркоязычные племена, называемые некоторыми историками