Теперь Элли знала.
Еще полтора месяца назад она работала в социальной службе, хотя руководящего уровня пока еще не достигла. Джеймсоны были королями округа Колумбия. В этот мир Элли никогда не стремилась попасть, имея стойкое недоверие к людям, связанным с большими деньгами. Но Ной был в восторге. Редкий случай. Мало что могло произвести впечатление на ее капризного брата.
– Инсайдер опубликовал статью… – начала она и многозначительно замолчала.
Деррек кивнул:
– Я знаю.
– Разве это ответ?
– Я не запрещал использовать мое имя в колонке светской хроники.
– Вы шутите?
Он нахмурился:
– Нет.
– Я думаю, вам слишком долго позволяли нести всякую чушь. Да еще с таким надменным видом.
Деррек внимательно посмотрел на нее.
– Я, помню, назвал вас милой в том интервью.
У Элли ушло несколько секунд, чтобы усвоить то, что он сказал. Возможно, потому, что на них глазело слишком много людей.
– Я вовсе не милая, – отрезала она.
– Мне следовало употребить какое-то другое слово?
Элли ненавидела эти приемы. Повернувшись спиной к зевакам, она коротко бросила:
– Хватит дешевой болтовни.
Деррек недовольно взглянул на нее.
– Люди обычно со мной так не разговаривают.
– Возможно, в этом заключается ваша главная проблема. – Элли с легкостью удавалось имитировать устало-разочарованный тон учительницы средних классов. Такой тон часто использовала ее мать, всю жизнь проработавшая в школе. – Короче, вы признаете, что это с вашей подачи была написана та статья?
– Разумеется.
Шампанское едва не выплеснулось у нее из бокала.
– Та самая, обо мне?
Элли пришла сюда, чтобы вырвать у него признание и заставить оправдываться. Он нарушил ее планы, признавшись, что не находит в этой статье ничего особенного.
Деррек поставил пустой бокал на поднос проходящего мимо официанта.
– Фактически эта статья обо мне.
Элли сделала глубокий вдох. У нее не было желания потеряться во всех этих вербальных вариациях. Она знала, что именно так, играя словами, он привык побеждать в споре.
– Ладно. Но зачем это было нужно?
– Чтобы сместить вектор общественного обсуждения от ложных обвинений вашего брата, пока я не выясню, что он сделал с пропавшими со счета деньгами.
Ту часть, где говорилось о деньгах, Элли решила пока опустить.
– Но вы назвали меня вашей… короче, дали понять, что мы с вами встречаемся.
– Верно.