– Ты жалок, человек. – Теперь голос звучал у меня прямо в голове. – Скажи, чего ты боишься? Смерти? Если бы я хотел убить тебя, то уже давно бы сделал это.
И снова всё погрузилось в давящую тишину. Только в ушах слышалось эхо от ударов сердца.
Прошло довольно много времени, – хотя, может мне так показалось, – и я даже стал думать, что уснул перед дверью, успев при этом увидеть сон-кошмарик.
– Хочешь получить силу, благодаря которой ты сможешь безнаказанно делать всё, что тебе захочется? – наконец снова заговорил неведомый своим зловещим голосом. – Я знаю, хочешь. Это великий дар, и я преподнесу его тебе, но ты должен согласиться. Ты сможешь взять себе столько денег, сколько захочешь. Ты сможешь отомстить всем, кто сделал тебе зло. Подумай, ведь они не достойны жить, эти паразиты! И за всё это тебе ничего не будет.
Начиная с шеи, вдоль позвоночника прошла волна приятного тепла. Она отогнала все негативные чувства, оставив только пустоту и трезвый рассудок. Благодаря ней я смог выпрямиться и гордо взглянуть в пустоту, в которой всё так же никого не было.
– Итак, твой ответ, человек. – Голос всё так же отражался от стен и ничуть не изменился, но теперь я его абсолютно не боялся.
– Я согласен, – тихо произнёс я, сам не понимая, как из моего рта вырвались эти слова.
Ответом мне была тишина.
Некоторое время я стоял, ожидая, что ещё скажет благодетель, но так ничего и не услышал. На плечи резко навалилась усталость, веки сами стали закрываться.
– Что за… – пробормотал я себе под нос и развернулся к своей двери.
Со стороны лестницы раздался непонятный шорох, очень похожий на шелест полиэтиленового пакета. Вглядевшись в темноту, я увидел там некий тёмный сгусток размером с собаку.
Медленно подошёл к своей двери. Стараясь не шуметь, вытащил из замочной скважины ключи, резко открыл дверь, запрыгнул внутрь и захлопнул её за собой.
* * *
В комнате стоял непонятный сладковатый запах, было одновременно душно и сыро. Пол скрылся под тонким слоем воды и разнообразия мусора вперемежку с бедными отсыревшими книгами. В углу уныло пух от влаги разваленный шкаф.
Всё это нагнетало не только страшную тоску и уныние, но и, я б даже сказал, чисто физические отвращение.
Поморщившись, я нагнулся и, брезгливо, взявшись только двумя пальцами, поднял с пола одну из книг. Не успел я попытаться прочесть название, как обложка оборвалась, оставив у меня в пальцах только маленький кусочек. Я глубоко вздохнул, недовольно потёр ладони друг об друга и вышел прочь из комнаты.