– Привет. – Ксения ощутила упадок сил, прислонилась плечом к стене и через пиджак ощутила бодрящий холод кафельной стены.
– Привет, – весело отозвалась подруга, – ты чего такая кислая? Случилось что?
На другом конце провода слышались мирные домашние звуки: Варя с трубкой возле уха суетилась по хозяйству. Горло у Ксении стало саднить.
– День тяжелый.
– Он же только начался, – удивилась Варвара.
– А уже заявил о себе. – Ксения жадно затянулась дымом.
– Что случилось?
Ксения Баркова не была истеричкой, она была скорее сдержанным человеком, но Левка, его истерзанное горло, замятая шерсть, предсмертный оскал… Они стояли перед глазами, и все тут… Внезапно Ксению замутило, она задышала открытым ртом, но справиться с подступающей тошнотой не сумела. Еле успела распахнуть дверку кабинки, свеситься над унитазом, швырнув сигарету в фаянсовое нутро.
Измученная сухими спазмами (так и не смогла заставить себя позавтракать), подошла к умывальнику с большим зеркалом – зеркало отразило чужое лицо с меловыми щеками и опрокинутым взглядом. Во рту было кисло, глаза щипало – тушь дала течь.
Ксения долго полоскала рот, потом дернула за хвост разовое полотенце, свисающее из держателя, стерла помаду и снова закурила. Пальцы противно дрожали.
– Ксюша, – все это время взывала трубка в кармане, – ты где, Ксюша?
Вспомнив о Варваре, Ксения слабой рукой поднесла телефон к уху:
– У нас Левка погиб.
– Как?! – ахнула подруга. – Когда?
– Сегодня утром. – Изображение в зеркальной рамке подернулось рябью и поплыло. Ксения наконец заплакала.
– Бедная ты моя. – Варвара уже готова была присоединиться.
– Я не успела его отбить у какого-то ротвейлера, – слизывая с губ слезы, выговорила Ксения. – Не знаю, как сказать об этом маме. Понимаешь, с Левкой она о внуках забыла. – Память снова подсунула картинку: остывающий Левкин взгляд и темное пятно крови под ним.
– Слушай, а как это случилось?
Услышав подробности, Варя высказала предположение:
– Я вот думаю: если он гулял по вашей улице с собакой, значит, живет где-то рядом. Так ведь?
– Да, наверняка. Вечером пойду на разведку. Ротвейлер по кличке Крон – это все-таки не какой-то там сумчатый хомяк. Где-нибудь да вылезет.
Сочувствие в голосе подруги сменилось настороженностью.
– Зачем тебе это? Что ты собираешься делать?
– Я его засужу в память о Левке. – Это было похоже на клятву, данную над могилой друга.