– Я слушаю тебя, – сказал охотник.
– Ты помнишь нашу первую встречу?– начала свой рассказ Алисель. – Там в лесу… Я сказала тебе, что я из племени кочующих охотников. Это правда. Но я не сказала тебе, что я дочь вождя этого племени. Когда мы встретились, я сказала тебе, что отстала от своего племени и заблудилась. Это тоже правда. Но я не рассказала тебе, что за день до этого отец позвал меня к себе, он показал мне стебель травы с узкими листочками и сказал, что я должна пройти вниз по течению реки примерно полдня и там набрать ее – эту особую лекарственную траву. “Она растет только там, но от нее очень большая польза – от ее отвара быстро заживают раны, полученные на охоте. Ты отправишься туда на рассвете. Одна. Диких зверей там нет, не бойся. Собери как можно больше этой травы, дай им немного подсохнуть и к вечеру возвращайся к нашей стоянке,”– сказал он мне.
Я сделала все как было велено. На рассвете отправилась в путь, собрала траву. К вечеру я вернулась. Но на месте нашей стоянки никого и ничего не было. Казалось, что мои соплеменники в спешке собрались и просто куда-то убежали. Даже наш главный костер не был до конца потушен, угольки еще тлели. Я ничего не могла понять. Мой отец – вождь племени никого не мог оставить вот так без оружия, припасов и лошади. Но тем не менее меня свою дочь он оставил именно в таком положении. Следов нападения или борьбы не было. Значит, они все-так сами ушли. Оставили меня одну на съедение волкам? Или нет?
Я могла плакать, кричать, но помочь мне было некому. Я была одна среди огромного леса. Наступала ночь, я подбросила в костер дров, и тут же рядом с костром легла спать. Как только рассвело я бросилась искать следы племени, выяснив направление, в котором они двигаются, я могла бы попытаться их догнать. Но, как ни странно, следов вокруг лагеря не было. Как будто они провалились сквозь землю или улетели по воздуху. И я ушла просто куда глядят глаза. Чтобы не кружить в одном месте, я снова подошла к реке и пошла по берегу. Когда-то этому меня научил отец. “Заблудившись в незнакомом лесу все начинают плутать и все время возвращаются к одному и тому же месту, – говорил он. – Если с тобой когда-нибудь случится такое, найди реку и иди по берегу, так, ты, дочь моя, обязательно встретишь людей, идущих за водой, или выйдешь к какому-нибудь поселению.