– Хорошо, тогда я пойду с тобой.
– Нет, ты женщина! Это слишком опасно для тебя.
– Дорогой муж, не забывай, что я из племени охотников-кочевников и также, как и ты умею стрелять из лука, могу провести много времени в походе. А самое главное, что только я могу разговаривать с Белым Змеем, а значит без меня ты не найдешь дорогу к месту заточения моей семьи.
На это охотнику было нечего возразить.
– Хорошо, – ответил он. – Я возьму тебя с собой. Теперь мы будем ждать следующего полнолуния и тогда тебе нужно будет подробно расспросить Белого Змея о владениях Малмека и его охране.
– Вовсе не обязательно так долго ждать, – улыбнувшись сказала Айна и тихо засвистела как маленькая лесная птичка. – Они еще не ушли далеко, должны услышать.
И вскоре они увидели, как в траве мелькнуло что-то светлое, а через мгновение на крыльце рядом с ними оказался Белый Змей. Алисель сообщила ему, что они с мужем решили пойти к колдуну и вызволить ее семью из плена и попросила змея рассказать все, что ему известно.
Арсалан наблюдал, как Белый Змей кивнул и положил маленькую голову, увенчанную короной на колени Айне, а она свою руку – на его голову. После этого Змей начал светиться то белым, то желтым, то голубым светом. Его жена всё это время сидела неподвижно, глядя в одну точку. Наконец, змей снова обрел равномерный белый цвет, сияние осталось только на короне. Он сначала внимательно посмотрел на нее, потом на Арсалана и опять также быстро, как и в первый раз оказался на земле и в окружении своей свиты незаметно исчез в высокой траве.
– Белый Змей рассказал мне обо всем, что видел на черной горе во владениях колдуна, показал мне все дороги, входы и выходы, которые были ему известны. – сказала она.
– Да, вижу, что без тебя никак мне не справиться, – ответил охотник.
Весь следующий день прошел в сборах к большому походу. Арслан наполнил колчаны стрелами, проверил тетиву на луке, также он наточил несколько охотничьих ножей для себя и для своей жены. Был у него и меч, который когда-то ему подарил отец. Охотники не используют мечи, это оружие воинов, но все равно Арсалан умел с ним обращаться и его тоже собирался взять с собой. По их подсчетам они должны будут пройти несколько дней по дремучему лесу, чтобы не терять время на охоту Алисель готовила съестные припасы: вяленое мясо, подсушенный хлеб, соль. Матери Арсалана они сказали, что уходят на несколько дней на охоту в дальний лес, отчасти это было правдой. Только вот на охоту они собрались не на диких животных или птиц, а на настоящих джиннов и на колдуна.