– Настенька! Как хорошо, что ты опять со мной! А я, дурак, почему-то решил, что ты умерла!
Жена засмеялась и произнесла:
– С чего это ты взял, что я умерла? Я вот стою и помогаю тебе справиться с твоими брюками, которые тебе велики. Тебе нужно лучше кушать. Ты совсем плохо кушаешь. А вот от голода точно можно умереть. Обещай, что будешь хорошо кушать!
Только Старик хотел ответить, что будет хорошо кушать, как в дверь постучала соседка, которая каждый день приносила ему поесть. Старик отдавал ей половину своей пенсии, а она ему готовила. Он открыл свои глаза, наполненные слезами тоски и печали о безвозвратно ушедшем времени, умершей Настеньке. Старик стал надевать брюки и подпоясывать их поясом от халата жены. Соседка ещё сильнее стала стучать в дверь, подумав , что сосед мог умереть. Старик побрёл к дверям, чтобы их открыть. Он открыл молча дверь, не проронив ни слова, так как не мог этого сделать: глаза были полны слёз, руки тряслись и дрожал беспомощно рот. Соседка, увидев его, ни на шутку испугалась, видя его такое состояние и поинтересовалась:
– Михалыч! С тобой всё хорошо? Может скорую вызвать?
Старик ответил, что от старости, да от слёз и немощи, разве врач поможет. Соседка была женщина не многословная, что большая редкость среди местного населения, она молча отдала ему кастрюльку с незатейливым супом, приготовленным ему на 2 дня. Он поблагодарил, взял кастрюльку, поставил на тумбочку в прихожей, закрыл за соседкой дверь.
Вспомнил Старик слова жены и решил, что нужно обязательно хорошенько поесть, а то в следующий раз Настенька придёт и расстроится, что он совсем ослаб. А то до этого совсем мало ел, аппетита нет. Принесёт бывало соседка супчика, а он пару ложек съест, потом за 2 дня ещё несколько раз пригубит еду, да и скормит втихаря соседской собачке Жучке. А Жучка не привередливая, ест, что подадут, да и в их деревне отношение к животинкам не особо заботливое. Иной хозяин вместо еды и пинка может дать спьяну, а животинка затявкает, да и спрячется в будку от греха подальше. Вот такая жизнь в деревне простая, да не затейливая, мужики практически по вечерам все ходят пьяные, да баб своих и ребятишек поругивают, хорошо, что ещё не поколотят.
А Старик никогда практически и смолоду не пил, не то, чтобы Настеньку обидеть. Жили они душа в душу, деток своих растили, да воспитывали, как могли. Сынок да доченьки выросли хорошими людьми, выучились, все получили высшее образование, обзавелись и сами семьями, да потом разъехались. В деревне то и заняться особо нечем молодым: только и есть работа в колхозе, да и клуб-развалюха, где иногда танцы устраивали. А работы в колхозе не початый край, приходилось работать от зари до темна, только когда весь урожай соберут, могли немного расслабиться. Да и то какое расслабление, если нужно заготовки на зиму делать для себя, да для своего хозяйства. А хозяйство в каждой семье немалое: куры, утки, корова, поросёнок, у некоторых ещё и козочки имелись.