Собака повернула морду в сторону бревенчатого дома с покосившимся забором.
– А ты умная, правда?
Собака тряхнула головой, подошла к Альбине, села на задние лапы и вытянула шею.
– Хочешь, чтобы я тебя погладила?
Уши псины встали торчком.
– А хозяин не обидится? – Альбина огляделась – никого, и потрепала кудлатую холку. – Порода у тебя непонятная.
– Дружок, ко мне! – раздался картавый детский голос.
Калитка дома, на который указывала собака, отворилась, и на дорогу выбежал маленький мальчик. Серый комбинезон, такие же, как у Альбины, валенки с калошами, только на несколько размеров меньше. Из-под смешной полосатой шапки, похожей на носок, выбивались кудрявые пшеничные волосы, а красный шарф, несколько раз обмотанный вокруг шеи, свисал до колен. Увидев Альбину, мальчик в нерешительности остановился.
– Твоя собака? – Альбина улыбнулась и протянула поводок.
– Моя, – мальчик подошел ближе и добавил, не поднимая головы: – Мы дружим.
В доказательство его слов пес мягко вытянул зубами поводок из рук Альбины и отдал его мальчику.
Альбина засмеялась:
– Все понимает, – присела на корточки, обхватила морду собаки и почти коснулась ее носом.
Мальчик посмотрел на Альбину, и она обомлела. Столько раз рисовала глаза, что ей казалось, она знает о них все. Любое настроение могла передать легко, играючи, с поразительной точностью. Не важно, карандашом, акварелью или ручкой. Но глаза этого ребенка были необыкновенные. И даже не их синь поразила Альбину. Нет. Удивительно глубокие. Бездонные. Будто без зрачков. И очень странный взгляд: он никак не вязался с возрастом и одеждой. Так не смотрят маленькие дети, так взирают умудренные опытом старики. Смесь любопытства и грусти. Ощущение и пугающее, и, одновременно, внушающее жалость.
Придя в себя, Альбина спросила:
– Ты один тут?
– Бабушка в магазин пошла, а мама с папой на небе, – мальчик улыбнулся. Отсутствие двух верхних зубов придавало лицу милое очарование.
– А сколько тебе лет? – фраза о родителях заставила сердце Альбины сжаться.
Мальчик поднял руку в полосатой шерстяной варежке, под стать шапке:
– Уже пять! – сообразив, что пальцы не видно, стянул варежку, и она забавно повисла на резинке. – Вот сколько!
– А как тебя зовут?
– Симеон, – и добавил, понизив голос: – Бабушка говорит, что меня Бог слышит.