– Не жмут? Может, вернешь?
Он мотнул головой и сложил руки на груди:
– Ты их не получишь.
– С какой это дури? Слушай, приятель, я серьезно: красный цвет тебе не к лицу!
Парень уставился на землю прямо перед собой, потом проследил взглядом маршрут, по которому явился сюда.
– Я хочу есть.
Вновь взглянул на меня в упор.
– У тебя есть еда?
Забрал мои кеды, а теперь просит еды! У парня серьезные проблемы с головой, это точно.
Ранка на виске еще сочилась кровью, на щеке медленно проступал голубовато-пурпурный синяк; но более всего пугал безумный взгляд его глаз, сиявших, как неоновый свет в ночи. Он похрустывал суставами пальцев; один за другим: указательный, средний, безымянный, мизинец, опять указательный – и так без конца.
Где-то ухнула сова, напомнив мне о времени. Папашка скоро будет дома. Это мне на руку. Я знала: если я притащу этого парня домой, папашка точно сорвется. Как увидит моего нового приятеля, так крышей и поедет. А то и всем домом.
Мысль о том, как я достану отца, прикалывала меня. Но я понимала – это не единственная причина. Мне хотелось еще побыть с этим парнем. Эти его руки… Эти глаза…
Мы были одни в самом сердце леса. Если бы он был серийным убийцей, уже давно продолжил бы свой сериал. Но я чувствовала – он не опасен.
– Я живу тут, неподалеку. Мой отец на днях ходил в магазин. Если тебя это интересует, у меня дома навалом жратвы.
Что-то в его взгляде говорило: он мне не доверяет. Вот еще! Я ведь запросто отдала ему кеды, а он!
– Мне плевать, кто они, эти твои приятели, но ведь они могут и вернуться. У меня ты будешь в безопасности, хотя бы некоторое время. А там и им надоест за тобой бегать.
Парень задумчиво посмотрел на ручей и покачал головой.
– Таким не надоест. Не тот случай.
Прямая тропинка вывела нас из леса прямо на Киндер-стрит. Этот тупик, граница заповедника, приютил пять домиков, до безобразия похожих один на другой во всем, за исключением цвета. Я попыталась разговорить своего спутника, но он ограничивался односложными ответами – словно отплевывался. Наконец я сдалась и принялась наблюдать за тем, как умирали мои кеды: они все еще были у него на ногах, и с каждым шагом он втаптывал то, что от них оставалось, в землю.
Когда показался дом, я уже практически умерла от любопытства.
– Ну что, так и не расколешься? Кто были эти мужики в похабных трико?